乳腺癌基因
每年，美国有192,000多名妇女被诊断出患有乳腺癌。美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）估计，有5％至10％的乳腺癌病例具有遗传成分，而BRCA1和BRCA2基因的突变参与了所有遗传性乳腺癌的多达70％。
目前尚不清楚这些基因突变在多大程度上增加了女性患乳腺癌的风险。但是，医学研究估计，这些妇女一生中有36％至85％的机会患上乳腺癌。与没有突变的女性相比，这大大低于约13％的终身风险。
马里兰州医学博士Michael J. Green和宾夕法尼亚州立大学的同事开发了基于CD ROM的互动式教学工具，以帮助有家族史的女性了解其个人风险。Green告诉WebMD，该计算机程序包括有关乳腺癌的一般信息以及有关遗传风险和基因检测的利弊的详细信息。
他说：“该计划旨在帮助妇女做出明智的决定，以决定基因检测对她们是否有意义。”
手术选择
在伴随的研究中，安大略省麦克马斯特大学和尤拉文斯基癌症中心的研究人员评估了一种较低技术的教学工具帮助女性做出有关乳腺癌治疗决策的能力。
一旦被诊断出患有乳腺癌，女性通常面临着最适合自己的治疗方法的决定-乳房切除术（乳房切除术）与保乳手术。在患有晚期乳腺癌的女性中，研究发现两种手术选择的存活率相近，并且通常由患者决定是否进行手术。
基于最佳的临床试验数据，该教学工具被称为“决策板”，用于详细介绍每次手术的副作用和生存情况。在外科咨询期间，该决策委员会被用于该试验中大约一半的乳腺癌患者。
研究人员发现，决策委员会小组的患者比其他患者更了解他们的治疗选择，并且他们报告的决策冲突更少。他们选择保乳手术的可能性也明显更高-决策委员会小组中94％的妇女选择了这种手术方法，而传统咨询小组中为76％。
