遵守高级指令
西尔维拉（Silveira）和她的同事使用了健康与退休研究的数据，该研究是每两年进行一次的具有全国代表性的51岁及以上美国成年人群体。
他们只研究了2000年至2006年之间死亡的60岁及60岁以上的人，他们要求家人或其他知情人士回答参与者死亡后通常在死亡后24个月内有关情况和决定的问题。
在3,746名60岁及以上的死亡者中，有42.5％的人必须做出治疗选择，而其中70.3％的人无法自行决定。
预先指示：第二个意见
并非所有人都完全同意这项研究的结论。哈佛医学院人口医学临床教授，执业医师穆里尔·吉利克（Muriel Gillick）撰写了一篇社论以伴随这项研究。她发现医疗保健代理人很有帮助，但批评其生存意愿为“大多无用”。
她说，问题的一部分是文件阐明了对特定干预措施的偏好，但是患者只有在知道治疗的利弊以及患者的偏好之后才能真正做出明智的选择。条件是真实的，而不是理论上的，可能会改变。
研究方法可能会影响结果。“这项研究依赖于朋友或家人的记忆，即该人死亡后平均一年。人们必须对这些记忆的细节提出质疑。”吉利克告诉WebMD。
她说，时间的流逝和危机时刻通常情绪高涨都可能影响记忆。
吉利克说，但是，提前找到医疗保健代理人是一个好主意。“与医疗保健代理人交谈很有帮助。”
她说，新的研究结果表明，在危机或临终之际谈论医疗目标似乎越来越被美国人接受。
她说，预先护理计划应包括与您的医疗服务提供者的对话。它应包括以下过程：弄清楚患者当前的健康状况，谈论目标，然后指定一名医疗保健代理人，与医生一起在需要时解释和执行目标。
她说，使用这种方法的一个程序称为“维持生命治疗医师令”，该计划在十几个州获得通过，并在其他州被引入。
