研究：脑电波衡量意识
西安大略大学脑与精神研究所的研究共同研究者达米安·克鲁斯（Damian Cruse）博士说，脑电图检查有可能为认为处于持续植物生长状态的患者提供更准确的床旁评估。
它甚至可以用作与似乎完全不知道但可能不是完全不知道的患者进行交流的方式。
但是，一位神经学家也对植物人的意识进行研究，但他仍然没有说服力。
纽约市威尔·康奈尔医学院的医学博士尼古拉斯·希夫说：“我们所看到的是来自小型研究的实验结果，但这些结果均未得到临床验证。”
处于植物状态的患者通常被昏迷“惊醒”，但被认为没有意识。他们通常可以张开和合上眼睑，并有一段时间处于睡眠和清醒状态，但是没有其他意识的迹象。
当患有脑损伤的患者在这种情况下保持超过四个星期时，通常认为他们处于持续的植物状态。表现出短暂意识的患者被认为处于最低意识状态。
在他们的早期研究中，研究人员使用功能性MRI对营养患者的大脑成像，发现一些患者显示出意识的证据，只有通过这种检查才能识别。
一名这样的患者是一名20多岁的男子，他在车祸后昏迷了两年，然后才进入了持续的植物生长状态。
该男子似乎醒着，偶尔眨眼，但除此之外没有任何觉醒的迹象。
欧文和同事在扫描他的大脑时向他询问了一些简单的问题。他们指示他想象打网球回答一个问题的“是”，并想象绕着他的家走回答“否”。
他们之所以选择这两个图像，是因为网球运动会激活与空间活动相关的大脑顶部区域，而导航会激活大脑底部的区域。
欧文（Owen）小组和另一个研究小组使用MRI在23名接受测试的患者中识别出4名患者（占17％），即使他们被诊断为植物人，他们似乎仍然能够做出反应。
希夫说，这一发现使人们对脑电图检查能否提供有关植物人意识的有意义的临床信息的能力产生严重怀疑。
他说：“只有四分之三的正常受试者显示信号，这一事实向我表明，该测试的敏感性太差，甚至不能在临床环境中尝试。”
Schiff同意需要更好的工具来评估无反应的脑损伤患者的意识，但是他补充说，对这些患者的评估没有像使用现有诊断工具那样积极。
他说：“很明显，在很多情况下，我们缺少许多通过床旁检查评估的患者的功能水平。”“但是这里的房间里真正的大象是，绝对没有基础设施来提供疗法来改善这些患者的功能水平。[植物人]患者是被遗忘的人群。”
