7月15日，星期一（《健康日新闻》）-糖尿病药物二甲双胍的作用可能不仅仅在于控制血糖水平：新的研究表明，它还可以减少痴呆症的风险。
与服用另一类称为磺酰脲类糖尿病的人相比，服用二甲双胍的人在五年的研究期内患痴呆症的风险降低了20％。
“二甲双胍可能在大脑中可能具有神经保护作用，”研究作者雷切尔·惠特默博士说，他是加州奥克兰凯撒自然基金会研究部的流行病学家。
惠特默，但是，增加了一个警告：“这是一项观察性，回顾性，基于人群的研究。我们找到了关联，但没有证明因果关系。
惠特默定于星期一在波士顿的阿尔茨海默氏症协会国际会议上介绍这一发现。在医学会议上提出的研究应被视为是初步的，直到发表在同行评审的期刊上。
根据研究的背景信息，与没有糖尿病的人相比，患有2型糖尿病的人患痴呆症的风险要高出一倍。但是，尽管糖尿病是痴呆症的重要危险因素，研究人员发现，关于糖尿病药物对痴呆症风险影响的研究很少。
为了了解是否有任何疗法可以预防老年痴呆症，Whitmer和她的同事回顾了有关将近15,000名2型糖尿病患者的数据，这些患者刚刚开始对其疾病进行单一药物治疗。
纳入研究的所有患者均年龄在55岁或以上，并且均被诊断出患有2型糖尿病。惠特默说，他们中没有一个是新诊断的。有些人甚至早在10年之前就被诊断出患有2型糖尿病。但是当研究开始时，没有人为他们的疾病服用药物。
惠特默说：“他们启动了四种单药疗法之一：二甲双胍，磺酰脲类，噻唑烷二酮（TZD）或胰岛素。”
所有这些疗法均降低了血糖水平，但它们的作用方式略有不同。
二甲双胍使肌肉组织更易接受胰岛素，胰岛素是糖（葡萄糖）进入人体细胞和组织以提供燃料所必需的激素。它还会减少肝脏中产生的葡萄糖量。磺脲类药物刺激胰岛素的产生。TZD使肌肉和脂肪组织更容易接受胰岛素，并且会减少肝脏产生的葡萄糖量。由于2型糖尿病患者无法有效利用人体产生的胰岛素，因此注射胰岛素有助于满足对更多胰岛素的需求。
在研究期间，将近10％的患者被诊断出患有痴呆症。（惠特默说，这项研究不能区分老年痴呆症和其他形式的痴呆症。）
这项研究表明，与服用磺脲类药物的人相比，服用二甲双胍的人患痴呆症的风险降低了20％。与磺脲类药物相比，TZD或胰岛素类药物的痴呆风险没有差异。
惠特默说，研究人员控制了许多因素的数据，包括年龄，糖尿病持续时间，血糖控制，种族和教育程度。
那么，二甲双胍又有什么作用可以保护大脑呢？惠特默说，来自动物研究的一种理论是二甲双胍可能在新的脑细胞（神经发生）的发育中起作用。她补充说，这也与减少炎症有关。
一位专家对调查结果感到兴奋。
胰岛素可以促进某些神经细胞的存活。诸如二甲双胍之类的药物（可能是体内的胰岛素增敏剂）也可能是大脑中的胰岛素增敏剂。纽约蒙特菲奥雷医学中心认知衰老和痴呆部门主任理查德·利普顿博士说。 。“我们知道患有阿尔茨海默氏症的人会失去大脑容量，这可能是神经细胞的替代品。二甲双胍可能促进神经发生和脑细胞置换的观点是一个非常有吸引力的假设。”
利普顿说：“我们认为如何治疗糖尿病会影响全因痴呆症的想法非常令人兴奋。”
惠特默（Whitmer）希望做更多的研究，以确定长期服用二甲双胍是否会产生更大的效果，大剂量服用是否会有所不同，以及根据痴呆症的类型降低风险的方式是否会有所不同。
她说，目前，记住这一点很重要：“大脑不是孤立的。当您考虑自己的大脑健康时，您应该考虑整个身体的健康，并在您的整个生命过程中考虑它。痴呆症会在生命的晚期出现，但是这些变化要在十年或更长时间才出现。对心脏健康有益的也是对大脑有益的。
