没有人愿意去看牙医，但是孩子们却需要。留下溃烂的小洞会发展成一个大的健康问题。因此，政府将小儿牙科护理列为健康法的“基本福利”之一。
但是新数据表明该法律未能完全兑现其承诺：在最近的在线入学期间，很多父母没有购买牙科保险。根据健康专家的说法，这意味着麻烦。
到5岁时，约60％的美国儿童会出现蛀洞；根据美国儿科牙医学会的一份报告，当他们进入幼儿园时，有40％拥有它们。蛀牙的儿童更容易发生耳和鼻窦感染。患肥胖，糖尿病甚至心脏病等其他慢性疾病的机会也增加了。
美国儿科学会牙科福利计划委员会主席Paul Reggiardo博士说，早期的牙科问题会影响孩子的学习，他们与其他孩子的互动方式以及进食能力。
他说：“它开始产生的影响远远超过空洞。”
许多孩子通过父母基于雇主的健康保险或由政府资助的为低收入人群服务的儿童健康保险计划和医疗补助获得承保。但是美国牙科协会表示仍然存在很大差距：2011年，有1000万2至18岁的儿童没有牙科保险。
去年开放的健康法市场旨在帮助那些没有资格获得医疗补助且没有工作场所保险的人们。寻求儿科牙科保险的父母有两种选择：作为家庭医疗计划的一部分或作为单独的独立保单购买。
联邦官员尚不知道在第一个入学期（即3月31日正式结束）的家庭医疗计划中，有多少孩子获得了牙科保险。但他们报告了通过服务36个州的联邦网站出售的独立牙科计划的数量：只有63,448名儿童获得了此项保险。
原因之一是购买覆盖物既复杂又令人困惑-专家说，这根本不像从架子上挑牙刷。也许更重要的是，没有购买牙科保险的单独补贴，也没有因未购买牙科保险而受到的联邦罚款。只有三个州-肯塔基州，内华达州和华盛顿州-要求父母购买孩子的牙科保健计划。
自付额，投保人在承保范围开始之前支付的金额，也因计划而异。
爱尔兰说，在购买具有内置儿童牙科福利的医疗计划时，父母可能会希望选择一种具有单独的免赔额的牙科保险。否则，在满足医疗免赔额之前，儿童的牙科需求可能无法满足。但是，在大多数情况下，当计划使用单一免赔额时，保单持有人可以享受预防性服务，而且无需自付费用，Vujicic说。
法律限制了自付费用。对于带有牙科保健的医疗计划，所有支出都计入上限。对于独立的儿童牙科计划，一个孩子的限额为700美元，如果该计划涵盖两个或多个孩子，则限额为1400美元。2015年，卫生和公共服务部将独立计划的自付限额降低为一个孩子350美元，两个或更多受保孩子700美元。
最终，尽管如此，那些购买了牙科计划的人可能会想知道它是如何工作的以及它所支付的费用。
“我不确定消费者是否知道自己会得到什么，” Vujicic说。
更正：本文已更新。在联邦交易所出售的医疗计划中有26％包含小儿牙科福利。
凯撒健康新闻（KHN）是国家卫生政策新闻服务。它是Henry J. Kaiser家庭基金会的独立编辑程序。
