2016年5月11日，星期三（HealthDay News）-科学家们创造了第一个Zika病毒如何从怀孕的小鼠传播到胎儿的模型。
小鼠模型显示，该病毒在感染胎儿之前先破坏胎盘，引起许多与人类婴儿相同的并发症。
“存在关于寨卡病毒在子宫内传播是否实际上引起胎儿疾病的问题。虽然证据越来越多，但我们的数据证实寨卡病毒会引起先天性问题，包括胎儿死亡。”圣路易斯华盛顿大学的病毒免疫学家迈克尔·戴蒙德（Michael Diamond）在大学新闻稿中说。
小鼠通常不容易感染寨卡病毒。在这项研究中，研究人员创建了两个小鼠模型，以显示寨卡病毒如何感染胎儿。首先涉及基因改造女性的免疫系统。在第二种模型中，遗传上正常的雌性小鼠接受了损害其免疫系统的抗体注射。
一旦转基因的怀孕小鼠感染了寨卡病毒，研究人员便能够观察到该病毒向小鼠胎儿的传播。研究人员说，该病毒在胎盘上归零，在胎盘中产生的病毒水平比母亲血液中高出1000倍。
一旦进入胎盘，该病毒就会继续传播并损害胎儿的血液毛细血管。研究人员发现，这种病毒在传播之后能够感染胎儿的大脑。
研究作者报告说，许多转基因小鼠流产。能够存活的胎儿要小得多，并且大脑和中枢神经系统中都含有寨卡病毒。
该研究的合著者，生殖生物学家Indira Mysorekar说：“在大多数情况下，胎盘是母亲和胎儿之间的有效屏障。”“但是Zika能够克服它。”
重要的是要注意，但是，在动物中进行的研究并不总是能够复制在人类中发生的事情。
研究人员正在继续他们的研究，以确切了解Zika如何穿越胎盘并确定受感染小鼠胎儿中的其他并发症。
戴蒙德说：“这两种模型提供了生物学的不同方面。”“在基因剔除模型中，我们看到了发育迟缓，胎儿死亡和大脑损伤。在不太严重的封闭抗体模型中，我们可以追踪出生后小鼠的发育情况。我们计划测试它们是否可能导致较轻的寨卡病毒感染引起的任何发育变化。”
该研究于5月11日发表在《细胞》杂志上。
