在一项新的研究中，科学家发现称为TRPV4的单个分子水平升高是造成晒伤的原因。
研究人员还发现，使用药物化合物阻断这一关键分子可以帮助减轻烧伤的痛苦。
阳光有助于人体产生维生素D并维持昼夜节律。但是，暴露于大量的紫外线B或UVB辐射下可能会导致晒伤，这是自然的方式，可以告诉人体其受到的日晒量超过了所需。
据Medline Plus称，晒伤症状可能是暂时的，但皮肤损伤通常是永久性的。晒伤会增加过早衰老和皮肤癌的风险。在某些人中，严重的水疱也会导致死亡。
“我们发现了晒伤为何受伤的新颖解释。如果我们能更好地了解晒伤，就可以更好地理解疼痛，因为日复一日困扰着我的患者的疾病是暂时影响否则会晒伤的健康人。”杜克大学神经学和神经生物学副教授Wolfgang Liedtke博士说。医学院是该研究的资深作者之一。
该研究是在一组小鼠模型和人类皮肤样品上进行的。研究人员测试了TRPV4在晒伤中的作用。TRPV4是一个离子通道，可让钙和钠等带正电的离子进入皮肤。已知该分子可调节疼痛。
对于这项研究，研究人员首先敲除了编码一组小鼠中分子的基因。然后将基因工程小鼠和正常小鼠暴露于UVB辐射下。具体来说，研究人员将动物的后爪暴露在类似于人类皮肤的辐射下。
研究人员发现，对照动物（带有TRPV4的动物）的后爪会出现水泡，而转基因小鼠则没有起泡作用。
然后培养小鼠细胞以分析TRPV4的作用。研究人员发现，在存在TRPV4的情况下，钙离子容易流入皮肤。
研究人员发现了导致晒伤的以下机制：UVB辐射会激活TRPV4，这会导致皮肤中的钙离子大量涌入。钙离子的大量存在会导致内皮素的释放，已知会导致疼痛和瘙痒。
他们甚至发现名为GSK205的药物化合物可以有效降低小鼠模型中晒伤的风险。
该研究包括洛克菲勒大学的教授伊莱恩·福克斯（Elaine Fuchs）博士和加利福尼亚大学的皮肤病学和外科教授马丁·斯坦霍夫（Martin Steinhoff）博士。
“该结果将TRPV4定位为预防和治疗晒伤的新靶标，可能还包括预防慢性晒伤，包括皮肤癌或皮肤光老化，尽管在TRPV4抑制剂成为防晒霜的一部分之前，还必须做更多的工作，这类护肤霜，或用于治疗慢性日晒伤害”，该研究的共同资深作者Steinhoff说。
该研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
