蔬菜和水果中的生物钟即使在收获后仍在滴答作响。一组研究人员发现，在昼夜不停的24小时连续存储水果和蔬菜中，可以增加营养。
这项研究是由莱斯大学和加州大学戴维斯分校的专家进行的，研究表明，蔬菜和水果的内部时钟可以通过不同的灯光设置进行控制。由于内部时钟决定了蔬菜或水果释放的化学物质；以明暗周期存储它们可以释放农产品中的抗病化学物质，例如抗癌化学物质。
在其中一项实验中，研究人员控制了植物的光照，并操纵它们释放出与昆虫战斗的化学物质。一种称为葡糖甘露聚糖或4-MSO的化学药品是抗癌药。
“蔬菜和水果在收获之时就不会死。他们对环境的反应持续了数天，我们发现我们可以利用光诱使他们在一天的特定时间制造更多的抗癌抗氧化剂，”赖斯大学生物学家珍妮特·布拉姆（Janet Braam）表示。
这项研究是研究小组先前关于植物昼夜节律研究的后续研究。然后，科学家发现植物使用生物钟来保护自己免受昆虫侵害。这项研究是在与白菜有关的拟南芥中进行的。
本研究是在白菜上进行的，发现白菜即使在收获后也可以重新设置内部时钟。然后，他们对菠菜，生菜，西葫芦，胡萝卜，红薯和蓝莓进行了类似的实验，发现可以将植物放在密闭的室内，并在受控的灯光下，使植物保持正常的昼夜节律。
专家们不确定将水果和蔬菜放在黑暗中或冷藏是否会缩短其保质期，但是他们说维持植物的生物钟能延长收获后的寿命并增加营养价值。
布拉姆在新闻稿中说：“我们尚不能说全黑还是全光照条件会缩短水果和蔬菜的保质期。”“我们已经表明，保持内部时钟的滴答声在抗虫性方面是有利的，并且还可以带来健康益处。”
该研究发表在《当代生物学》杂志上。
