哈佛大学的研究人员说，人们的生活虽然更长寿，但现在也更健康。最新研究发现，在过去的二十年中，医学进步帮助人们长期保持健康。
“除了死前一两年之外，人们的健康状况比以往任何时候都要好。有效地，我们处于不良健康状态的时间被压缩到了生命的尽头。因此，我们过去经常看到在生命的最后六，七年中非常非常重的人，现在已经不那么普遍了。人们的年龄越来越大，我们正在增加健康的年龄，而不是虚弱的年龄。”研究的主要作者，哈佛大学教授戴维·卡特勒说。
世界卫生组织先前的研究声称，人们现在比过去更长寿，更健康。全球预期寿命从1990年的64岁左右增加到2011年的70岁左右。
该研究的数据来自《医疗保险当前受益人调查》（MCBS），其中包括1991年至2009年之间的约90,000名男女。这些数据有助于研究人员评估老年人的健康状况。
最近的一项研究发现，尽管过去几年美国的预期寿命有所增加，但是由于人们由于不良的生活方式而患有慢性疾病，健康状况并未得到改善。美国目前的预期寿命为79岁。在JAMA上发表的另一项最新研究发现，在其他发达国家中，尽管医疗保健支出很高，但美国的健康预期寿命在1990年至2010年之间有所下降（该指数从第14位下降到第26位）。
根据卡特勒的说法，研究人员并未一直在寻找正确的数据来研究预期寿命。有两种流行的模型可以解释寿命的终结；一种是现代医学，使我们成为“灯泡”，因为我们可以有效地运作，直到我们突然死亡。
他说，另一种模式是现代医学可以治愈疾病，但是我们身体不好。从本质上讲，现代医学尽力挽救我们，因此我们死于病床。
新研究对数据进行了反向分析；研究人员首先研究了人们如何死亡，然后在事件发生前一两年研究了他们的健康状况。
接下来，研究小组将研究为什么某些疾病现在比过去变得更加虚弱。本研究是由美国国家老龄研究所赞助的。
他补充说：“似乎不再像以前那样使人衰弱的某些状况与医学领域的改善之间存在着明显的联系，”他补充说。“最明显的是心血管疾病-如今心脏病发作的次数比以前要少得多，因为人们现在正在服用降低胆固醇的药物，心脏病发作和中风的康复要比以往好得多。一个曾经中风的人曾经完全残疾，但是现在许多人可以生存并过着合理的生活。人们也从心脏病发作中恢复得很好。”
根据研究人员的说法，人们现在受了更多的教育，并且被激励长期保持健康。
