一项新的研究表明，环境变化在很大程度上受人口增长的影响，可能直接导致由寄生性扁虫引起的疾病大幅度上升。这是一个令人震惊的消息，因为最近的报道表明世界人口的寿命更长并且正在迅速增长。
这项研究发表在《寄生虫学趋势》上，详细介绍了国家自然历史博物馆的研究人员如何评估非洲马拉利湖的人为变化，从而确定该地区泌尿生殖道血吸虫病病例显着增加的驱动力。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，早在2012年，估计有2.49亿人需要对血吸虫病进行预防性治疗。但是，只有五分之一的人口在感染该疾病后得到了治疗。这主要是因为这种疾病是由寄生虫引起的，在偏远和贫困地区，获得适当医疗服务的机会最普遍。
史密森尼大学的研究人员估计，最近，受感染的人数正在上升，每年至少有6亿人面临染上该病的巨大风险。根据史密森尼公司的新闻稿，仅在非洲的马拉维湖附近，据报道，就有73％的村民和94％的学童感染了这种寄生虫传播的疾病，这表明该寄生虫的数量激增
研究人员检查了该地区周围的环境变化，确定该地区农业活动的增加导致了土壤侵蚀的涌入，沿着寄生虫lines壮成长的海岸线创造了理想的营养丰富的沙质沉积物。
在过去的三十年中，随着该地区人口数量翻了一番，农业发生了变化。实际上，世界卫生组织的一份报告表明，近期全球预期寿命的增长在很大程度上是由撒哈拉以南非洲等第三世界地区儿童生存所驱动的。
世卫组织总干事陈冯富珍博士在最近的新闻稿中说：“全球平均寿命大大提高的一个重要原因是，在五岁生日之前死亡的儿童人数减少了。”
过度捕捞以养活这些不断增长的数量，也导致了引起这种疾病的蠕虫的一些天然捕食者大量减少。
研究负责人伯特·范·博克斯拉尔（Bert Van Bocxlaer）解释说，人和寄生虫数量的增加意味着该地区突然需要大量预防计划。
他在一份声明中说：“减少这种传染病的传播将需要一个针对血吸虫病的综合控制计划，包括以社区为基础的健康教育，并努力更加可持续地利用资源。”
该研究于5月20日发表在《寄生虫学趋势》上。
