事实证明，沙门氏菌的挑剔食欲可能是其下降的原因。研究人员发现，沙门氏菌必须依靠一种非常特殊的营养素才能生存，而阻止细菌获取这种营养素实质上可以使感染“饿死”。
沙门氏菌病是由沙门氏菌感染引起的疾病，通常持续四至七天，尽管极度不适，脱水和剧烈腹泻，但该疾病传统上不会致命。不过，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，沙门氏菌在美国每年仍会导致120万种疾病，其中23,000例住院和450例死亡（通常是已经患重病的人）。
尽管有这些数字，疾病预防控制中心和大多数医学专家认为，治疗沙门氏菌病的最佳方法是治疗其症状-主要是脱水-直到患者病情持久。专业人士将需要使用抗生素直接攻击细菌，但是这些治疗方法可能会破坏肠道细菌在过程中的基本平衡-弊大于利。
现在，根据发表在《 PLOS Pathogens》杂志上的一项研究，研究人员找到了一种快速有效地使细菌饿死的方法，从而避免了感染引起的潜在的长期后果，如反应性关节炎。
研究人员在筛查必须表达沙门氏菌才能在肠胃炎中生存的基因时发现了这一发现，肠胃的免疫反应会导致症状以抵抗感染。
他们发现了五个至关重要的基因，这些基因共同工作，将非常特殊的营养物质果糖-天冬酰胺（F-Asn）运送到细菌细胞中以消耗能量。
该研究的主要作者布莱恩·艾默尔（Brian Ahmer）在一份声明中说：“由于某种原因，沙门氏菌确实需要这种营养素，如果不能得到这种营养素，它的状况将非常糟糕。”
Ahmer解释说，这一发现的显着之处在于，它表明了沙门氏菌作为挑食者的独特性。
“这是最大的惊喜之一：只有一种营养来源对沙门氏菌如此重要。对于大多数细菌而言，如果我们摆脱一种营养素获取系统，它们将继续在其他营养素上生长。”沙门氏菌可以在肠道中获得数百种不同的营养。但是如果没有果糖天冬酰胺，那是真的不合适。
研究人员现在正在研究可以将F-Asn转运至沙门氏菌细胞的廉价药物，同时还考虑了治疗短命感染的时间窗口。
该研究于6月26日发表在《 PLOS Pathogens》上。
