克努特（Knut）是柏林动物园的挚爱北极熊，死于四年前，死于溺水于他封闭的游泳池中。尽管科学家能够确定他是由于癫痫发作而溺水身亡，但这种疾病的原因仍然未知。
最近，科学家解决了这个生态学的奥秘。他们在《科学报告》上发表的研究发现，这只4岁的北极熊患有一种称为脑炎的自身免疫性疾病，会导致大脑肿胀。克努特（Knut）是观察到该病的第一只动物，但他在人类患者中也遇到过这种症状。
“到目前为止，这种自身免疫性疾病仅在人类中才为人所知。DZNE柏林研究所研究员，Charité神经病学专家HaraldPrüß博士说：“在这种疾病中，人体的免疫系统过度反应并产生破坏神经细胞的抗体，而不是对抗病原体。”声明。“癫痫发作，幻觉和痴呆是可能的症状。”
Prüß博士与莱布尼兹动物园和野生动物研究所（IZW）野生动物疾病学系负责人Alex Greenwood教授一起工作。这两个人检查了Knut的尸检报告以及IZW保留用于分析的他的大脑样本。根据他们的研究，他们然后发现了北极熊发展了抗NMDA受体脑炎。
格林伍德在声明中说：“我们对这一结果很感兴趣。”“抗NMDA受体脑炎直到最近才在人类中得到描述。显然，这对其他哺乳动物也很重要。我们为终于解决了克努特氏病的奥秘感到欣慰，尤其是因为这些见识可以实际应用。如果目前对人类患者的治疗方法也适用于野生动物，那么将来在动物园中可以预防许多致命性脑炎病例。”
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