医生建议孕妇服用400到800微克的叶酸，以防止孩子出现严重的神经系统疾病，但是一项新的研究表明，摄入过多的相同营养素会增加孩子患自闭症谱系障碍的风险。
根据将于5月13日举行的2016年国际自闭症研究会议上发表的研究结果，母亲在分娩后叶酸摄入量被认为足够的四倍以上时，孩子患自闭症的风险要高出两倍。
“我们很早就知道怀孕的母亲体内的叶酸缺乏会对她的孩子的成长有害。但这告诉我们，过量也可能造成伤害。我们必须以这种重要营养素的最佳含量为目标。”彭博学院温迪·克拉格自闭症和发育障碍中心主任，资深作者M. Daniele Fallin博士说。
在这项研究中，研究人员分析了波士顿出生队列（主要为低收入少数民族）中1,391对母子的数据。研究人员在1998年至2013年孩子出生时招募了母亲，并对其进行了跟踪。大约100名儿童被诊断出患有自闭症。
研究人员在分娩的头一到三天内测量了母亲血液中的叶酸含量。
他们发现十分之一的母亲体内的叶酸水平高于他们认为足够的血液。他们还发现，在100多名被诊断患有自闭症的孩子中，有16名母亲的叶酸水平非常高，而其中15名的叶酸水平非常高。
一些专家对该研究表示怀疑，他们认为研究结果只是初步数字，是基于仅在一所医院中看到的少数家庭的情况。
在接受CBS新闻采访时，乔恩·拉普克（Jon LaPook）博士警告说，希望母亲们不要误解这项研究。他还提到孕妇仍应服用叶酸。
LaPook博士在研究中表示：“这并不意味着摄入过多的B12或叶酸会导致自闭症，这是一种关联。”
