肺癌就像夜晚的生物一样，看着并等待着它准备发作。根据一项新的研究，这种致命的疾病在变成侵略性形式之前，可以在您体内隐秘20多年。
这一令人惊讶的发现突出表明，需要有更好的方法来及早发现疾病。
在美国，每年有40,000多人被诊断出患有肺癌，尽管治疗水平有所提高，但诊断后至少有5％的患者可以存活至少五年。而且，当治疗不太可能成功时，三分之二的患者被诊断出患有晚期疾病。
研究作者查尔斯·斯旺顿（Charles Swanton）在一份声明中说：“肺癌的生存率仍然非常低，许多新的靶向治疗方法对该疾病的影响有限。”“通过了解它的发展，我们已经打开了疾病的进化规律手册，希望我们可以开始预测其下一步行动。”
这项研究由英国癌症研究基金会和Rosetrees Trust共同资助，研究了包括吸烟者，前吸烟者和从未吸烟者在内的七名患者的肺癌。他们发现，在首次导致癌症的遗传错误之后，它隐藏了好几年，直到新的，额外的缺陷触发疾病的快速发展。
随着肺癌在人体中变得越来越具有侵略性，在肿瘤的各个部位出现了一系列不同的遗传缺陷。每个不同的部分沿着不同的路径进化-这意味着肿瘤的每个部分在遗传上都是独特的。这就是治疗肺癌如此困难的原因。只有针对具有该缺陷的肿瘤的那些部分，而其他区域可以持续，蓬勃发展并接管，才有效。
英国癌症研究中心首席科学家尼克斯·琼斯教授说：“这项引人入胜的研究强调，有必要寻找一种更好的方法来早期发现肺癌，因为它仍仅沿一条进化路径前进。”“如果我们能够将这种疾病扼杀在萌芽中并在它开始沿着不同的进化路线传播之前对其进行治疗，那么我们将在帮助更多的人生存该疾病方面产生真正的改变。”
研究结果发表在《科学》杂志上。
