西兰花芽苗菜和其他一些蔬菜中发现的一种化学物质显示出有望作为自闭症的治疗方法，从而有可能缓解该病的一些常见行为症状。
至少根据最近发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究。
合著者安德鲁·齐默尔曼（Andrew Zimmerman）在最近的一份新闻稿中解释说：“多年来，有一些轶事报道称，自闭症儿童发烧时可以改善社交互动，有时甚至可以提高语言表达能力。”“我们在细胞水平上研究了其背后可能的原因，并假设其是由发烧引起的细胞应激反应激活而引起的，其中通常通过基因转录的激活来开启通常保留的保护性细胞机制。”
另一位合著者保罗·塔拉莱（Paul Talalay）于1990年代首次分离了化学萝卜硫烷。这种化学物质最常见于西兰花芽，据信可支持细胞应激反应的关键方面。这就是为什么齐默尔曼（Zimmerman）决定与塔拉莱（Talalay）联系的原因，希望找到一种方法来使用这种化学物质来帮助自闭症患者提高社会意识。（滚动以继续阅读...）
（照片：约翰霍普金斯大学医学中心）从中提取西兰花的花椰菜芽。在这项新的PNAS研究中，这对夫妇及其同事招募了44位年龄在13至27岁的年轻人，他们被诊断出患有中度至重度自闭症谱系障碍。参与者被分配了每日剂量的萝卜硫素或安慰剂，而研究者，参与者或他们的看护者都不知道谁在接受研究药物。该治疗持续了18周，研究人员和护理人员会定期评估参与者的社交互动水平。
令人惊奇的是，在接受积极治疗时，照护者认为接受萝卜硫烷的26名参与者中有17名参与者的行为，社交互动和镇静有所改善。安慰剂组未发现明显变化。
塔拉莱在一份声明中说：“我们相信这可能是自闭症的首个治疗方法的初步证据，该方法可以通过明显纠正一些潜在的细胞问题来改善症状。”
但是，这到底是如何工作还有待观察，并且需要进行更深入的研究。
齐默曼补充说：“我们远远不能宣布要战胜自闭症，但这为我们提供了可能有用的重要见解。”
