一项新的研究提供了一些科学的解释，为什么有些歌曲会一遍又一遍地播放，而另一些却只是经过而又容易被忘记。
这项发表在《美学，创造力和艺术心理学》杂志上的研究表明，粘在头上的歌曲（或更通常称为耳虫）具有特定的间隔，并遵循某种整体的旋律轮廓。与普通的流行歌曲相比，这两个属性，除了速度快和通用，易于记忆的旋律外，还使ear虫在脑海中停留的时间更长。
“这些具有音乐黏性的歌曲的节奏似乎都非常快，而且旋律形状很常见，间隔和重复也很不寻常，就像我们在《深紫色》中的开场即席即插即用中听到的那样，或者在Lady Gaga的Bad Romance合唱中听到时， ”达勒姆大学的主要作者凯利·雅库波斯基（Kelly Jakubowski）博士在新闻稿中解释说。
在这项研究中，研究人员要求3,000人命名最常见的ear虫音调。研究人员使用受访者的清单，将the的音乐与英国音乐排行榜中包含但未被受访者称为worm的歌曲进行了比较。研究中包括的所有歌曲仅限于流行音乐流派，例如流行，摇滚，说唱，节奏和布鲁斯。
在分析并比较了worm虫和非ear虫歌曲的旋律特征之后，研究人员观察到了worm虫中的两个属性，而这是其他流行歌曲所没有的。研究人员发现，具有更普遍的整体旋律轮廓的歌曲，或者具有西方流行音乐中普遍存在的整体旋律形状的歌曲最有可能成为become虫。此外，在歌曲中添加异常的间隔结构（例如某些意外跳动或更多重复的音符）可能会使歌曲粘在头上。
最常见的童谣遵循第一种模式，使孩子们更容易记住这些音乐。栗色5的“像贾格尔一样运动”也遵循常见的轮廓模式，即先上升后下降。另一方面，小技巧的“我的莎罗娜”和格伦·米勒的“在情绪中”的器乐插曲都遵循了异常间隔结构的第二种模式。
研究中最常被归类为ear虫的前五首歌曲是Lady Gaga的“ Bad Romance”，Kylie Minogue的“ Ca n't Get You Of My Head”，Journey的“ Do n't Stop Believing”，“ Somebody That I” Gotye使用的“曾经知道”，Maroon 5使用的“像贾格尔一样运动”。
