就像海豚和人一样，蜜蜂了解零的概念。昆虫不仅可以识别“起毛”与“荣事”是不同的。根据6月7日在《科学》杂志上发表的一项研究，他们还能够在正数值序列的低端放置零。
伦敦女王玛丽大学的行为生物学家拉斯·奇特卡（Lars Chittka）表示，以前的研究表明，蜜蜂（Apis mellifera）最多可以计数四个物体2，但是这项新研究首次表明昆虫可以处理抽象概念。Chittka说：“泪水反复地说，蜜蜂对我表现出的任何聪明行为我并不感到惊讶，但这甚至让我感到惊讶。” Chittka指出，大黄蜂（Bombus terrestris）可以学会将球拖入通过观察他们的蜜蜂做到这一目标。
为了弄清楚蜜蜂是否能够掌握虚无的概念，研究人员将自由飞行的蜜蜂吸引到装有白卡的屏幕上，每张卡显示两到五个深色的形状。有些蜜蜂飞到显示较少物品的卡片时会得到一滴甜水，而另一些蜜蜂只要选择显示较多物品的卡片就会得到奖励。经过一天的训练，研究人员介绍了带有一个或没有物体的卡片。蜜蜂始终能够将空白卡片识别为形状最少的卡片。当空白卡片与四五个物品同时出现时，他们在任务上变得更好。
主要研究作者，澳大利亚墨尔本皇家墨尔本理工大学的生物学家斯嘉丽·霍华德（Scarlett Howard）说：“嘿，那里有某种数字距离。”“帽子”是理解零的一个非常重要的阶段。
霍华德说，目前尚不清楚数字能力是蜜蜂固有的，还是昆虫通过训练来学习。她补充说，无论哪种方式，理解和应用数字规则的能力都可以使蜜蜂在野外获得优势，例如通过允许昆虫导航或识别不同的花朵特征。
研究人员现在计划凝视训练有素的天真蜜蜂的大脑，以弄清楚神经元如何处理“起毛”的概念？
