在拟议的立法变更中，旨在使研究工作更好地为公民服务并解决诸如贫困和失业等问题的南非科学体系将面临20年来最大的变革。
政府科学技术部门的政策制定者正在更新1996年的法律文件，该文件管理着该国的科学，技术和创新活动及机构。《自然》杂志发表的最终草案将南非科学界的重点转移到了企业主导的创新上，以解决社会问题并扩大经济。它还重申了政府的主要目标，即在未来十年中将研发总支出从GDP的0.8％提高到1.5％。9月5日，该文件获得了政府内阁的批准，该内阁将把立法提交议会审议，并在签署之前公开征询公众意见。
国家创新咨询委员会负责人谢丽尔·德拉·雷伊（Cheryl de la Rey）说：“更加强调应用和跨学科研究。”该委员会领导了2016年对指导政策修订的1996年立法的审查。
她所在部门的科学部长Mmamoloko Kubayi-Ngubane说：“如果我们不影响南非人的生活，那么我们就不应该存在。”负责监督最新法律起草工作的库巴伊·恩巴班（Kubayi-Ngubane）今年由总统西里尔·拉马福萨（Cyril Ramaphosa）任命，他比前任总统雅各布·祖马（Jacob Zuma）更为亲科学。在祖玛的九年任期中，他于二月辞职时突然终止，国家货币走软，在政府施加的财政紧缩政策下，科学预算一直在努力跟上通货膨胀的步伐。
南非仍然是非洲大陆最强大的科学体系之一。在某种程度上，这是因为直到1994年执政的种族隔离政府一直致力于军事研发，以维护白人少数群体统治并规避当时的国际经济制裁。
在2015年6月，政府和私人来源共花费了约320亿兰特（20亿美元）用于研究（见“南非的科学”）。尽管其中南非人口大约是非洲的十倍之多，但政府的科学预算却占了总数的144亿兰特，可支持26所公立大学和近52,000名研究人员，这与挪威等高度发达国家的数字相当。
近年来，南非还利用天空晴朗的地区将自己定位为国际天文学领域的参与者。它在部分建造于南非的世界最大射电望远镜项目“平方公里阵列”中的作用增强了其出版物和引文在天文学和天体物理学中的影响。
业务发展
Kubayi-Ngubane表示，但研发支出仍远未达到1.5％的水平，这就是新政策希望增加研究业务支出的原因。“政府可以”独自做到这一点。她说：“我们需要私营部门介入并在研发上投入资金。”经济合作与发展组织的国家平均将其大得多的GDP的2.3％用于研发。在这些国家中，用于研发的业务支出超过了政府支出，而在南非，情况恰恰相反。
南非已经采取了吸引业务和促进研发的举措，但公司仍然保持沉默。例如，自2006年以来，政府已向企业提供150％的税收优惠以吸引企业研发。但2016年的调查发现，由于行政负担使企业不愿申请，因此采用率一直很慢。为了改善问题，该立法草案专门指示科学和技术部门每两年召开一次会议，召集企业，政府，高等教育和民间社会的领导人，共同确定系统中的问题并提出前进的方向。
有形目标
修订后的立法还旨在改善现有政策的其他内容。2016年的审查指出，最初的立法已成功建立了机构并改变了国家研究人员的人口结构，而该国以前主要由白人研究人员组成，并且自1996年以来出版物的产量增长了两倍。但是它发现科学和创新对该国高失业率的影响有限，该高失业率约为27％。专利产量也很低，研究工作几乎没有产生可销售的技术。
现在，拟议的立法提出了明确的目标，以培养更多的大学毕业生，出版物和专利。而且在大型项目之上，它还计划开发一些创新领域。其中之一就是大数据。作为天文学发展的一部分，南非已在大数据基础架构上进行了大量投资，例如，这项投资可能会创造商机并促进电子治理平台，以加快向公民提供服务的速度。
该文件还重点介绍了绿色经济，从循环再利用到清洁能源研究，既是经济发展的途径，又是缓解和适应气候变化的一种方式。南非一直在遭受严重的干旱，今年开普敦的水资源储备几乎枯竭。Kubayi-Ngubane说：“今天我们正在处理干旱问题。”新技术是什么？科学家能够与我们分享新计划吗？？/ p>
学术与应用
比勒陀利亚大学的科学政策专家约翰·穆加贝（John Mugabe）表示，1996年的立法对经济增长具有类似的目标，但是政府一直在努力将其转化为行动。他建议新的立法应该区分科学政策和技术政策，并认为应该更加重视后者。他说：“经济发展只能通过提高制造业，农业和采矿业的工业生产率来实现。”
一位熟悉国家科学政策但不愿透露姓名的南非学者说，尽管重点已转向创新，但该国的学术科学家仍应继续获得大力支持。他们说：“他的重点仍然是科学，但是他们正试图将商业界带入讨论中。”
然而，南非这个对国家钱包有许多直接要求的长期问题是如何资助其科学野心。但是，科学和创新对于增强南非经济至关重要。“我们希望南非在20年后在哪里？因为科学，技术和创新将影响我们的未来。'？/ p>
自然561，158-159（2018）
