印度中部的“马鲁蒂吉普赛人” 44沿着丛林小径飞驰，将我们从座位上赶了出来。我们已经签约了一次狼狩猎之旅，但是旅行团长又想到了另一个采石场。车辆驶向山坡上刺鼻的气味-虎头杀死。
森林导游用另一辆车与他的一位同事交谈，然后吠叫着我们的司机冲向附近的草地。他说，一只老虎和四只幼崽在一个水坑里，就在我们的视线之外。
满月升起，露出墨蓝色的风景。禁止使用手持灯，因此能见度为3米。电话响了，导游指示驾驶员，驾驶员在过山车路线上飞回了杀人地点。没有老虎我们冲向草地，这是紧追的第二辆车。感觉很丑，就像打猎一样。
两回合后，当我们再次被召唤回杀死地点时，月亮高高地在草地上。我们在那儿比赛找到了四个Gypsys，驾驶员使用他们的前灯扫过山坡。另一辆车撞上了我们。我们的指南被诅咒了。然后沉默，因为驾驶员关闭了引擎。游客站在座位上，透过远摄镜头凝视。
脚步声使枯叶沙沙作响，司机们打开了远光灯。那里坐着两只老虎，比野生老虎还大。这些不是幼崽。他们是男性青少年。相机快门被点击。几分钟后，这些动物起身消失在黑暗中。
200年前，成千上万的老虎（Panthera tigris）在印度和其他29个国家中漫游，从印度尼西亚的沼泽到俄罗斯的针叶林。曾经有巴厘岛，里海和爪哇亚种，现在都已灭绝。如今，仅剩下六个亚种。国际自然保护联盟（IUCN）在2014年估计，在野外只有大约2,200至3,200个个体，使该动物成为该组织的濒危物种。由于栖息地的丧失，偷猎和猎物的枯竭，大约有93％的老虎历史范围被清空了。
一个没有老虎的世界的幽灵使13个国家在2010年在俄罗斯圣彼得堡举行会议，他们宣布到2022年将野生老虎的数量增加一倍。但是，除了印度，尼泊尔和不丹以外的所有国家都在努力拯救其老虎，即使是在受保护的保护区中。
在这种背景下，印度是灯塔。它有大约三分之二的世界老虎，不到其全球范围的四分之一。2019年，它已在老虎保护方面投资了35亿卢比（4,940万美元），包括将村庄搬迁到保护区之外。它已经建立了世界上最大的动物地下通道，将老虎安全地藏在高速公路下方。
老虎的大约3％的支出流向了政府资助的科学。政府科学家正在研究动物的各个方面，并正在进行一项大型追踪研究，以了解老虎的行为。
政府表示，这些努力已经取得了成果。它在7月宣布，该国的野生虎数量已从2006年的1,411只增加到今天的2,967只，翻了一番，这意味着印度已经达到了圣彼得堡的目标。印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）宣布，养虎可以与修建道路，铁路和房屋同时进行。
但是解析国家老虎数据，故事变得晦暗。越来越多的动物被隔离在优先考虑旅游的小保护区中。如果猫离开公园，它们面临人类和基础设施的风险在增加，这对动物和人类都造成了悲惨的后果。一些科学家质疑印度的老虎数量是否真的增加了，并正在尝试对特定地区的人口进行更准确的统计。其他研究人员正在研究如何使人和食肉动物共存。
拯救老虎已经足够困难，但是由于参与者之间明显的对抗，印度的研究工作变得更具挑战性。一些专家指责政府科学家有时会提供可疑的证据来支持国家政策并阻碍独立调查员的努力。纽约市保护组织Panthera负责老虎计划的负责人约翰·古德里奇（John Goodrich）表示，这种冲突在全球范围内都是常见的老虎保护活动。
他说：“这让我非常沮丧。”“所有人都有所有这些数据，我们需要共享所有这些知识。”？/ p>
国家动物
两百年前，估计有5.8万只老虎在印度茂密，不间断的森林中漫游1。但是到1970年代，几个世纪的狩猎和栖息地遭到破坏，剩下不到2,000名野生个体。1973年，政府宣布将老虎定为印度的国家动物，禁止狩猎，并建立了一个名为“老虎计划”的保护计划。根据政府评估，该计划目前有50个储备金，大约一半得到了妥善管理。但是保护区很小，平均不到1500平方公里，比非洲许多保护区小得多。
这些是独生虎的不利条件。孟加拉虎的家需要约60至50至50平方米，而雌虎则需要约20至60平方米。老虎即使与兄弟姐妹或孩子分享也不容易。因此，当幼崽大约一年半到达青春期时，它开始漫游以寻找生活和狩猎的领土。如果老虎保护区已经满了，它有两种选择：要么推开一只旧的或弱小的老虎并占据空间，要么继续在保护区外移动，直到找到未被占用的领土。据认为，印度老虎中有70％至5％在内部保护区中。
这些数字来自印度老虎普查。每四年一次，由森林警卫队，自然保护主义者和志愿者组成的大军在大约相当于日本的地区范围内进行巡逻，并进行了全面的普查。这是一项艰巨的任务，因为老虎难以捉摸。工人们在老虎保护区的某些地方放置了约35天的相机陷阱。然后，他们步行行走，收集发现的老虎踪迹，粪便，猎物和人为干扰的迹象。这称为标志调查。他们将数据发送给位于印度德拉敦的政府经营的印度野生动物研究所（WII）的科学家，他们根据自己独特的条纹图案从照片中识别出老虎，然后估算保护区的当地老虎密度。他们创建了一个校准模型，将老虎密度与收集的标志联系起来，然后将标志调查数据输入该模型以得出全国范围的数字。
WII老虎小组负责人，负责调查的Yadvendradev Jhala说：“您不知道自己拥有什么以及在哪里拥有，就可以进行管理。”
最新的人口普查表明老虎正在反弹，莫迪自2014年以来庆祝数量增加了33％。
但是许多科学家对此表示怀疑。班加罗尔野生动物研究中心主任乌拉斯·卡兰斯（Ullas Karanth）对手征调查表示质疑，他说手征调查是由训练有素的工人收集的，他们不知道如何进行准确的计数。现场工作人员。卡兰斯说：“现场协议存在严重缺陷。”当我5月与森林保护者一起在保护区中进行调查时，他们说当地人施加压力，要求他们记录积极的老虎迹象，而忽略人为干扰的迹象。
批评者还认为，贾哈拉团队每次都会改变人口普查范围。在2018年，他们增加了90个调查地点和17,000个额外的摄像头。班加罗尔Panthera的种群生态学家Abishek Harihar说，这些类型的差异使得比较人口普查年数和说印度老虎的状况很难。
争论的另一点是数据分析，特别是用于得出泛印度数字的校准模型。使用的方法和模型的描述是“模糊”的。并且得出的数字具有“比当前报告的更大的不确定性”？纽约市野生动物保护协会的统计生态学家兼科学顾问Arjun Gopalaswamy说。他撰写了两项研究，对人口普查方法进行了批判[2,3]。
贾拉（Jhala）驳斥了有关人口普查准确性的批评。他说，有保护措施以防止不良数据。他说，尽管覆盖范围有所增加，但人口普查是基于对老虎密度的估计，因此，增加调查范围不会影响趋势计算。他发表了一项反驳指控的研究4。
科学家们认为，解决分歧的最好方法是，如果WII将原始数据和模型信息发布给生态学家以进行独立分析。但是贾哈拉说，即使是向科学家发布带有地理标签的数据，也可能使这些动物容易被盗猎。
结果是，关于印度虎种群的共识很少，更重要的是，它是反弹还是多年稳定。就目前而言，科学家只能说这些动物在某些地方蓬勃发展，而在其他地方却表现不佳。
已知最大的保护成功是在印度中部，该地区在8个州拥有19个老虎保护区。今年5月，我与来自孟买的野生动物保护基金会的研究人员一起去了那里，看看印度保存最完好的老虎的情况如何。
在45摄氏度的高温下，马哈拉施特拉邦的印度中部森林呈褐色且裂开。大部分树木在干旱季节都掉了叶子，水库低垂，所有人都在等季风。
政府说，印度中部有1,033只老虎，自2014年以来增长了50％（请参阅“数量”）。超过三分之一的印度虎。该地区吸引了大量印度虎科学家。
他们发现，从历史上看，这里的老虎毫无阻碍地穿过森林走廊寻找领土，将珍贵的新基因带到遥远的种群中。印度中部老虎的遗传变异很高，这应有助于它们适应干旱或疾病等环境危机5。
但是印度中部的森林走廊正在迅速分裂。野生动物保护基金会（Wildlife Conservation Trust）保护研究负责人阿迪亚·乔希（Aditya Joshi）表示，如果没有漫游的老虎，印度的小自然保护区从长远来看就不会有人口统计学的可行性。班加罗尔国家生物科学中心的生态学家乌玛·拉玛克里希南（Uma Ramakrishnan）表示，如果农村地区的基础设施建设继续不减缓，那么小人群的遗传多样性将落在一个世纪之内。
然后，政府可能不得不在各保护区之间穿梭老虎，以维持维持健康所需的基因流。她说：“帽子几乎就像一个动物园。”
在最坏的情况下，老虎可能会被藏匿起来，亲戚可能会开始繁殖。这些不是模糊的恐惧。在印度西北部一个受欢迎的旅游胜地Ranthambore老虎保护区中，约有62个人，其中一半来自一个母系，生活在遗传隔离的1,115平方米的区域中。保护区周围的村庄，附近没有其他老虎种群可以播种新基因。Ramakrishnan和她的同事们在Ranthambore老虎的基因组中发现了近交标记。在一项未发表的研究中，他们检测到了超过一百万个碱基对的DNA区域，没有任何变异。在一只普通的老虎中，每百万个碱基对中有500个变异。她说，如果这些延伸区含有有害的等位基因，则后代的健康可能会降低，从而增加局部灭绝的风险。
致命的高速公路
在野生动物保护基金会的道路生态学家米林德·帕里瓦卡姆（Milind Pariwakam）在奔虎老虎保护区疯狂地夜间追逐的前一天，我开车去了四车道高速公路，称为国道44号或NH44（也称为NH7）。在一个充满坑洼的国家，我赞赏连接两个主要城市并减少旅行时间的畅通道路。但是帕里瓦卡姆说，这条路的成本很高。
NH44的65公里长路段穿过老虎公园，将核心保护区与森林走廊分隔开。这种景观包括老虎在内的大约40种哺乳动物。每天在NH44上行驶的6,151辆卡车，汽车和摩托车也是如此。这不是贯穿Pench的唯一道路。有24条较小的道路和另一条高速公路-NH6。
道路每年在全球范围内杀死数百万只动物。随着时间的流逝，繁忙的道路成为行动的障碍，因为有些物种学会了避开它们。虎更喜欢在小径上漫步而不是在灌木丛中漫步，它们被吸引到道路上，对交通几乎没有恐惧。在俄罗斯远东地区，西伯利亚虎的家园，科学家研究了道路对15位居民的影响。道路每天运送250辆车，仅是通过Pench的交通量的一小部分。研究人员发现，生活在该地区的老虎比生活在无道路地区的动物死得更快，后代也更少。
2008年，Pariwakam和一组非政府组织起诉政府，要求停止将NH44扩展到四个车道。这场斗争历时八年，直到WII科学家和环保主义者达成妥协：动物可以用来在其下安全行走的地下通道。
食肉动物生物学家比拉·哈比卜（Bilal Habib）说：“我们常说的是，养护必须负担得起，必须是可持续的。”“是发展中国家。” / p>
NH44于2018年完工，有9个特制的地下通道，长度从50到750米不等，旨在让动物从马路下面通过。这些是世界上最长的动物地下通道，在印度是第一。哈比卜说，如果有证据表明它们是有效的，政府可能会将它们部署在穿过野外的2万平方米的道路中。
但是，尽管地下通道在纸面上表现出色，但Pariwakam质疑其有效性。自2018年以来，两只豹子和一只老虎走过马路而不是使用地下通道，被撞伤。当我们检查一个结构时，一架44辆车从一条乡村通行道路驶入视野，驶过地下通道到达通往高速公路的一条服务坡道。帕里瓦卡姆（Pariwakam）掏出手机，对入侵进行了拍摄。他说：“村民们正在使用捷径节省四分之一公里。”他一直在敦促林业部门关闭所有通行道路。
错误的身份
今年，几乎每星期都有关于老虎死亡和对人类的致命袭击的新闻。随着保护区的蓄积，老虎正在进入连接它们的森林走廊，人们也经常使用它们。
母老虎T49出生在包围Chandrapur区的走廊内，该走廊位于Tadoba Andhari老虎保护区外，距离Pench不太远。每平方公里有155人，居住在600个村庄中，这些村庄正在慢慢侵入森林。还有41只老虎，占印度受保护保护区的一半以上。
2016年12月，T49在桥下的一个涵洞中有四个幼崽，名为E1至E4。村民挤满拖拉机和摩托车去看新生儿。
WII的Habib和他的研究生Zahidul Hussain也对这只幼崽感兴趣。自2013年以来，哈比卜（Habib）团队一直在无线电圈中的青少年中了解老虎在内外保护区的行为，并了解人为冲突的驱动因素。到目前为止，他们已经锁定了23个人，样本量很小。但这仍然是世界上对老虎进行的最大的遥测或跟踪研究。他们的初步数据令人不安。他们建议，非储备老虎每天要走更长的距离，也许是为了避开人类并避开基础设施。因此，在一个已经被野生猎物人类耗尽的地区，他们需要22％的食物。哈比卜说，在团队监视下的五只离开保护区的老虎中，有四只因走进电线而死。
2019年3月，科学家对E1，E3和E4进行了锁定; E2害羞而逃脱，这一特性可能在人类中很好地服务于她。E1很特别。侯赛因说：“一旦您将车辆驶向他们，E1便是第一个来到您身边的人。”“他来了，坐在那里，对正在发生的事情感到好奇。”？/ p>
青少年正在寻找领土，但道路，村庄和夏天稀疏的树木遮盖了他们的行动。E1偏爱森林环绕村庄。
4月6日，一个年长的妇女进入森林，收集用来酿造酒的玛花树的花朵。研究人员怀疑，当她蹲下时，她的姿势使她看起来像是小猎物。一只老虎无声地出现并扑来。它把女人拖了3米，然后掉下她，消失了。
在三周内又有两次人被杀害。侯赛因的数据显示，E1曾在所有三个杀害地点都遭到杀害，但没有人被吃掉，这表明他们是身份错误的受害者。老虎一般不吃人类。科学家和森林部门正在竞相了解减少人类与动物接触的方法。当老虎在附近时，有些人使用摄像头陷阱警告村民。其他人正在探索对当地人进行替代生计培训的方法，这样他们就无需进入森林。他们的努力是紧急的，因为死亡人数正在上升。自2015年以来，在印度中部各地，村民通过电死，诱捕或中毒杀死了21只老虎。仅在钱德拉布尔（Chandrapur），在过去4年中，老虎就杀死了24人。
6月，森林部门抓获了老虎E1，并将其转移到野生动物康复中心，这使她成为自2015年以来第九个人被重新安置。但这可能是暂时的延缓，因为另一只老虎可能会占领E1领土。
科学之战
就像他们研究的动物一样，老虎科学家的领土非常凶猛。野生动物研究中心的Karanth之外的每个人都在谈论政治时要求匿名，因为这可能会妨碍他们进行研究的能力。
几位科学家说，存在利益冲突，因为政府经理为科学提供资金和监督以及制定有关储备的政策。卡兰斯（Karanth）说，与独立科学家相比，管理人员向政府管理的WII的科学家授予研究许可要容易得多，除非后者以初级伙伴的身份加入政府主导的研究。独立观察家还指责政府科学家有时会rubber毁政府的行动，无论这些行动是否科学合理。
一位科学家说：““ WII]似乎已经完全买断了，他们似乎非常有偏见。”NH44公路项目就是一个例子：尽管WII最初向政府建议了更大的立交桥，但根据政府报告，WII对其评估进行了重新设计，以降低成本并使之在政府官员的压力下更加可口。
Karanth说，大多数独立的现场计划都已关闭。他在印度南部进行了长达30年的对老虎的研究于2017年结束，因为当地森林官员一直在打扰或推迟他的工作，例如，不允许他的助手进入野外。工会和州政府官员无视他的抱怨。卡兰斯说：“获得许可证变得非常不可能。”
另一位科学家指出：“不幸的是，我意识到我认为我可以影响政策。”
政府官员和研究人员对这些批评提出了挑战。印度老虎保护与研究协调机构国家老虎保护局（NTCA）的秘书秘书Anup Kumar Nayak说，他的机构已允许非政府科学家和非营利组织进行多项研究项目。他说：“大部分研究项目都交给了WII，因为它们是NTCA的技术部门，而且他们从事野生动植物的研究工作已经有很长时间了。”“东南亚国家/地区是一个非常有名的组织。” / p>
Nitin Kakodkar是马哈拉施特拉邦的首席野生动物监护人，并在其所在州签署了研究许可，但他不同意WII科学家的青睐或管理者影响研究。他说，WII科学家比独立科学家对许可要求程序更为了解。他认为马哈拉施特拉邦没有偏favor。“这里有在马哈拉施特拉邦进行研究的人，他们不是印度野生动物研究所的人。”？/ p>
WII的贾哈拉（Jhala）说，他的团队发现获得许可更容易，因为它们为政府工作，但幅度不大。他说，即使是WII科学家，官僚机构也很难。“在这个国家从事野生动植物的噩梦。”？/ p>
研究人员说，由于老虎是民族自豪感的象征，因此政府保持了严格的控制。这种崇高的地位（以及老虎狩猎之旅和豪华度假村周围旅游业收入的增长）可能最终使老虎免于灭绝。
印度政府已计划扩大对老虎的保护。纳亚克说，例如，印度将在未来几年增加老虎保护区的数量。
研究人员说，尽管其他国家的数量停滞不前，但“假”虎可能会在印度生存，至少在储量内。储备以外的动物命运更值得怀疑。年长的村民并不介意大型食肉动物，但年轻的一代更加谨慎。
3月，在潘奇（Pench）附近的一个村庄库尔瓦希（Kurwahi），“ a”老虎抢走了绑在一所老妇屋外的小牛。她是被该动物杀死的17头乡村牛之一。我问她是否生气。她将手掌放在一起，笑着摇了摇头。她说：“我能对老虎生气吗？”
她的儿子犹豫地瞥了一眼站在附近的森林部门警卫。然后，他鼓起勇气，说其他村民一直在要求什么-需要一个更永久的解决方案。“当局应移走老虎。” / p>
自然574，612-616（2019）
