梦想大，但要现实。这是美国天文学家开始辩论未来十年该做什么的信息。
美国国家科学，工程和医学研究院刚刚启动了天文学“学术调查”。确定国会和政府科学机构应支持哪些望远镜和太空任务的优先次序的极有影响力的过程。
过去的十年调查为诸如NASA钱德拉X射线天文台这样的开创性任务扫清了道路。但是他们也使航天局陷入财务问题和延误。2001年和2010年十年调查建议的大型太空飞行任务，即詹姆斯·韦伯太空望远镜和广域红外调查望远镜（WFIRST），都尚未发射。
2020年的十年调查将为每个项目制定详细的成本估算，并为管理人员在资金紧张时可以采取的措施提供指导。帕萨迪纳市加州理工学院的天文学家，这项工作的联合主席菲奥娜·哈里森说：“必须在考虑预算现实的同时，还要做有远见的事情。”
针对科学中的种族主义和骚扰问题，该调查还将评估天文学作为一种职业的状况，并就如何改进天文学提出建议。另一位联合主席罗伯特·肯尼库特（Robert Kennicutt）说：“去那里。”他是图森市亚利桑那大学和大学城的德克萨斯农工大学的天文学家。
他和哈里森（Harrison）于1月9日在华盛顿州西雅图市的美国天文学会会议上描述了他们的十年计划调查计划。
任何对参与其中一个项目感兴趣的人都可以在1月22日之前申请。描述有远见的科学的白皮书将于2月19日发布。但是，鉴于美国政府目前正在进行部分关闭，这两个截止日期都可以延长。
列出清单
过去的十年调查在国会关键成员中非常受欢迎，他们将这些调查视为天文学家的统一愿望清单，对各种规模的项目进行排名。华盛顿特区天文研究大学协会企业策略副主席杰里米·韦里奇（Jeremy Weirich）表示：“他的社区非常擅长进入小房间，拿出刀子并互相刺伤。” ，曾在参议院支出委员会工作。“当门打开而你出来时，你善于用共同的声音说话。”
美国宇航局，美国国家科学基金会（NSF）和能源部的计划管理者在决定资助资金时依赖于年代际调查。但是项目可能会意外地消耗数年的预算和计划。2001年的调查估计，韦伯望远镜将耗资10亿美元。现在，它计划在2021年发射，成本为88亿美元。同时，2010年调查“ WFIRST”的最高太空任务最早是在2020年代中期进行的。
为了避免这次的问题，美国宇航局已经要求天文学家为四个可能的大型太空飞行任务制定详细计划。它们包括一个哈勃类固醇太空望远镜，该望远镜将通过一个15米长的大镜子将波长范围从紫外到红外；创新的X射线天文台；技术先进的红外望远镜；以及一个装有星云的4米望远镜，用于研究系外行星。
它们的价格尚未确定，尽管美国宇航局已要求这四者中的每一个提供设计方案，费用在30亿至50亿美元之间。与Webb和WFIRST在之前的调查周期中此时相比，它们至少在书面上都更加完善。
思维大
最新的年代际调查还将解决地球上大型天文台的未来。这意味着要评估两个以前竞争激烈的项目的强迫婚姻，这些项目一直在通过私人资金运作，但现在需要NSF现金才能完成工作。拥有24.5米主镜的巨型麦哲伦望远镜已经在智利建造中，目标是在2025年实现首次照明。在一些夏威夷土著团体的抗议于2015年使它变轨之后，“三十米望远镜”很可能会在今年恢复在夏威夷莫纳克亚（Mauna Kea）上的建造。弗吉尼亚州夏洛茨维尔国家射电天文台主任安东尼·比斯利说：“他们中的所有人都准备好了。”
两个望远镜的代表都在西雅图会议上漫游，戴着带有心形徽标的徽章，表明他们爱这对望远镜，并集体更名为美国超大型望远镜计划。合并背后的明确信息是，欧洲天文学家将领导世界上最大的望远镜，这是智利39米高的天文台，致力于到2025年实现首次亮相，这是他们的首要信息。
许多天文学家说，以大约10亿美元的投资让NSF帮助支持美国的努力，是使两个美国项目都冲过终点线并使该国的天文学家与欧洲的那些竞争的唯一途径。“这是我们想参与其中的唯一机会，”纽约波基普西市瓦萨学院的天文学家黛布拉·埃尔梅格林在会议上说。有了公共资金，每台望远镜至少有25％的时间将对美国天文学家的应用开放。
十年调查还将考虑所有推荐的美国项目，无论大小，如何与国际合作（例如欧洲自己的天文学路线图）相适应。美国调查定于2020年下半年进行。
比斯利说：“比赛正在进行中。”
自然565，409（2019）
