在死海的岸边，保存着2.6亿年前的岩石，是对面对环境灾难的植物复原力的纪念。
异常详细的植物化石显示，几个主要谱系在大约2.5亿年前发生的世界上最大的灭绝事件（即气候变化和环境动荡的灾难）中幸存下来，有时被称为“大垂死”。一些研究表明，多达90％的陆地动物已灭绝。这是地球上最接近消失的生命。
但是有些缩影表明植物的表现更好。12月20日在《科学》杂志1上描述的化石表明，某些植物群-那些生活在恶劣环境中并经受了季节性干旱的植物群-尤其容易生化，以应对环境灾难。
主要作者，德国默恩斯特大学的古植物学家本杰明·庞弗勒尔（Benjamin Bomfleur）说：“相信它们已经适应了压力和干扰。”
二叠纪的明信片
追踪植物的进化特别困难：很难找到化石来保留植物关键解剖特征的复杂细节，例如其生殖器官或表皮特征。没有这些特征，研究人员就不可能明确地鉴定化石的种类。
但是，邦夫勒和他的同事们手持大锤和镐，在约旦死海东岸的一块岩石露头中发现了异常的木乃伊植物。精心保存了植物的蜡质表皮或表皮，使团队能够根据关键的表皮特征识别植物。
化石的收集是植物家族成员（包括现代针叶树）中最古老的例子。这些发现还包括一个古老的名为Dicroidium的蕨类植物的遗骸，可以帮助解决有关该物种历史的争论。
长期以来，人们一直认为滴虫仅生活在大垂死之后的中生代更南端的地区。但是在2006年，研究人员报告说，约旦死海附近的Dicroidium化石早于大规模灭绝事件2，这暗示着古老的蕨类植物已经在二叠纪灭绝中幸存了下来。
一些科学家对这些结果提出异议，因为化石没有包含一些生殖器官的例子，有些人认为这对于鉴定植物至关重要。然而，最新的标本包括花粉和种子的结构，证实了2006年的“发现”？
古代血统
加州大学伯克利分校的古植物学家辛迪·卢伊（Cindy Looy）说，收藏如此重要的原因之一是它来自相对干燥的环境。来自这种环境的化石很少，它们是种子植物进化的热点。
她说：“这对我们对植物进化以及几种主要植物谱系的起源的理解产生了深远的影响。”“种子植物的重大创新是在干燥的环境中进行的。” / p>
Looy指出，研究人员使用这些化石来校准植物进化模型，因此最新发现可能会影响不同群体何时分化的估计。
这些化石还可以帮助科学家了解为什么有些植物在灭绝事件中幸存下来，而另一些却死了。卢伊（Looy）希望随着研究人员共享数据并将他们的研究扩大到未开发的地区，可以发掘出更多的线索。她说：“这里没有那么多的古植物学家，”那里有很多星球可以覆盖。
