史密森学会展示的爱迪卡兰海洋生物娱乐活动。
最新研究表明，最早的多细胞生物可能缺少头，腿或手臂，但今天它们仍然留在我们体内。
根据加州大学河滨分校的一项研究，来自埃迪卡拉河时代的5.55亿年前的海洋生物与当今的动物（包括人类）共享基因。
“他们都没有头部或骨骼。他们中的许多人看起来像是在海床上的三维浴室垫，圆盘粘在上面。” UCR的地质学教授玛丽·德罗瑟（Mary Droser）说。“这些动物是如此的怪异，如此不同，仅通过观察它们就很难将它们归类为现代的活生物体，这不像我们可以提取它们的DNA一样，我们不能。”
但是，保存完好的化石记录使Droser和该研究的第一作者，最近的UCR博士研究生Scott Evans将动物的外貌和可能的行为与当前生物的遗传分析联系起来。他们对这些链接的研究最近发表在《皇家学会学报B》上。
狄更斯兽化石，一种Ediacaran时代的动物。
为了进行分析，研究人员考虑了四种动物，它们代表了从Ediacaran时代鉴定出的40多种公认物种。这些生物的大小从几毫米到近一米长不等。
金伯利氏菌是水滴状的生物，一端宽而圆，一端又窄，很可能用长鼻角刮碎海底食物。此外，他们可以像今天的蜗牛一样使用“肌肉发达的脚”四处走动。这项研究包括平坦的椭圆形狄更斯藻表面上有一系列凸起的带，以及Tribrachidium，他们一生都被固定在海底。
还分析了伊卡里亚（Ikaria），这是最近由包括埃文斯（Evans）和德罗瑟（Droser）在内的团队发现的动物。它们大约是米粒的大小和形状，代表了最早的双语者-一种生物，其正面，背面和两端的开口都由肠道连接。埃文斯（Evans）说，虽然这些化石未保存在伊卡里亚语中，但伊卡里亚人很可能有嘴巴，而且它们“在吃的过程中”通过有机物爬行。
所有四只动物都是多细胞的，具有不同类型的细胞。大多数人的左侧和右侧以及非集中神经系统和肌肉组织具有对称性。
古生物学家斯科特·埃文斯（Scott Evans）在澳大利亚内陆地区研究化石。
此外，他们似乎能够通过称为凋亡的过程修复受损的身体部位。所涉及的相同基因是人类免疫系统的关键要素，有助于消除被病毒感染和癌变前的细胞。
这些动物可能具有通常在那里发现的负责头部和感觉器官的遗传部分。但是，尚未实现这些基因之间相互作用的复杂性，这些相互作用会引起这些特征。
埃文斯说：“我们可以说这些基因在已经灭绝了数十亿年的事物中起作用的事实令我着迷。”
这项工作得到了美国国家航空航天局（NASA）外来生物学资助和彼得·巴克（Peter Buck）博士后奖学金的支持。
展望未来，该团队计划研究肌肉发育和功能研究，以进一步了解动物的早期进化。
“在某些方面，我们的工作是将这些动物置于生命树上的一种方式，” Droser说。“并证明它们与现代动物以及我们在基因上都有联系。”
参考：Scott D. Evans，Mary L. Droser和Douglas H.Erwin撰写的“ Ediacara macrofossils的发育过程”，2021年2月24日，皇家学会会议记录。DOI：
10.1098 / rspb.2020.3055
