MeerKAT望远镜发现了两个巨大的射电星系。在背景中是用光观察到的天空。MeerKAT看到红色覆盖着巨大的射电星系。剩下：MGTC J095959.63 + 024608.6。对：MGTC J100016.84 + 015133.0。
南非强大的MeerKAT望远镜发现了两个巨大的射电星系。这些星系被认为是宇宙中最大的单个天体之一。这项发现已于今天发表在《皇家天文学会月刊》上。
普通的射电星系相当普遍，但其中只有几百个射流的大小超过700千帕秒，是银河系的22倍左右。这些真正庞大的系统被称为“巨型射电星系”。
尽管缺少巨大的射电星系，但作者在一片非常小的天空中发现了其中的两个宇宙野兽。
开普敦大学的研究员，该研究的主要作者Jacinta Delhaize博士说：“我们在天空区域发现了这些巨大的射电星系，而该区域仅是满月面积的4倍。根据我们目前对天空中巨大射电星系密度的了解，在该区域发现两个射电星系的可能性小于0.0003％。”
“这意味着巨大的射电星系可能比我们想象的要普遍得多！”
半人马座A是一个相对较近的射电星系的著名例子。在银河系内部是一个超大质量的黑洞，它会产生大型喷流，可以看到这些大喷流垂直于银河系的圆盘出现。
西开普大学研究员，该论文的合著者马修·普雷斯科特博士说：“这两个星系很特别，因为它们是已知的最大巨星之一，在所有巨星中排名前10％射电星系。它们的跨度超过2兆帕，大约650万光年，大约是银河系的62倍。但是它们比同等规模的其他产品更暗淡。”
“我们怀疑还有更多类似的星系存在，因为我们认为星系在其一生中会不断增长和变化。”
为什么这么少的射电星系具有如此巨大的规模仍然是个谜。人们认为这些巨人是最古老的射电星系，它们存在了足够长的时间（几亿年），以使它们的射流向外扩展到如此巨大的规模。如果这是真的，那么应该存在比目前已知的还要多的巨型射电星系。
MeerKAT国际千兆赫分层河外探索（MIGHTEE）调查创建的新的空中无线电地图中发现了巨大的无线电星系。这是南非令人印象深刻的MeerKATradio望远镜正在进行的大型调查项目之一，该望远镜是平方公里阵列（SKA）的前身，该阵列将于2020年代中期全面投入使用。
南非的MeerKAT望远镜。
牛津大学合著者Ian Heywood博士说：“ MeerKAT望远镜是世界上最好的。由于MeerKAT对微弱和漫射的无线电光具有空前的敏感性，我们已成功地首次识别出这些巨大的无线电星系。”
Delhaize博士补充说：“过去，由于射电望远镜的技术局限性，我们无法在“视线”中隐藏大量星系。但是，由于新一代望远镜令人印象深刻的功能，它现在被揭示了。
备受期待的跨大陆SKA望远镜的建造工作将于2021年在南非和澳大利亚开始，一直持续到2027年。科学调试的观测工作最早可于2023年开始，希望该望远镜能揭示比以往任何时候都更多的射电星系人口，并彻底改变我们对星系演化的理解。
参考：“ MIGHTEE：巨型射电星系是否比我们想象的更普遍？”由J Delhaize，I Heywood，M Prescott，MJ Jarvis，I Delvecchio，IH Whittam，SV White，MJ Hardcastle，CL Hale，J Afonso，Y Ao，M Brienza，MBrüggen，JD Collier，E Daddi，M Glowacki，N Maddox，LK Morabito，I Prandoni，Z Randriamanakoto，S Sekhar，Fangxia An，NJ Adams，S Blyth，RAA Bowler，L Leeuw，L Marchetti，SM Randriamampandry，K Thorat，N Seymour，O Smirnov，AR Taylor，C Tasse和瓦卡里（M Vaccari），2020年12月14日，英国皇家天文学会月刊。DOI：
10.1093 / mnras / staa3837
