圣奥古斯丁展开了长达1500年的辩论，其中有两种主要理论：意识是连续的，我们在每个时间点都有意识吗？还是离散的，我们仅在某些时刻有意识？在9月3日发表于《认知科学趋势》杂志上的《观点》中，心理物理学家用一种新模型回答了这个已有数百年历史的问题，该模型结合了连续的瞬间和离散的时间点。
意识基本上就像一部电影。我们认为我们已经看到了世界，没有差距，两者之间没有任何关系，但这并不是真的。瑞士洛桑联邦理工学院教授（EPFL）的第一作者迈克尔·赫尔佐格（Michael Herzog）说。“变化不能立即被察觉。它只有在它发生之后才能被感知。”
由于其抽象性质，科学家们一直在努力定义有意识和无意识的感知。我们所知道的是，一个人在早晨醒来或从麻醉中醒来时，会从无意识转变为有意识。赫尔佐格说，大多数哲学家都赞成持续的有意识感知的想法，因为它遵循人类的基本直觉。“我们感到我们在每时每刻都有意识。”
另一方面，离散感知的受欢迎度较低的观念，即人们仅在特定时刻才有意识的观念，由于缺乏普遍的持续时间而无法持续多久，因此提出了人类仅在某些特定时刻才有意识的观念。
Herzog及其合著者Leila Drissi-Daoudi和Adrien Doerig充分利用了两种理论的优势，创建了一个新的两阶段模型，在该模型中，一个离散的有意识的感知之前是一个长期的无意识加工阶段。“您需要连续处理信息，但不能连续感知。”
想象一下骑自行车。如果您摔倒并每半秒等待一次响应，那么在踏上地面之前将无法追赶自己。但是，如果您将短暂的意识时刻与整合了信息的较长时间的无意识处理结合在一起，则您的思想会告诉您所感知的内容，并且您会陷入困境。
赫尔佐格说：“是我们内在的僵尸驱动着您的自行车-一种无意识的僵尸，具有出色的时空分辨率。”在每个时刻，您都不会对自己说：“将自行车再移动5英尺。”思想和环境会在不知不觉中被更新，您的意识自我会使用这些更新来查看它们是否有意义。如果没有，那么您更改您的路线。
他说：“有意识的处理被高估了。”“您应该将更多的精力放在黑暗的无意识加工阶段。您只是相信自己在每时每刻都有意识。”
作者写道，他们的两阶段模型不仅解决了已有1500年历史的哲学问题，而且为不同学科的科学家提供了新的自由。赫尔佐格说：“我认为它可以帮助人们为不同的前景完全推动信息处理，因为他们不需要将物体直接呈现给意识时就将其转换。”“因为我们有更多的时间来解决问题，所以如果人们认真对待它，并且这是真的，那可能会改变神经科学，心理学以及计算机视觉的模型。”
尽管此两阶段模型可能会加深意识辩论，但确实留下了未解决的问题，例如：意识时刻如何整合？什么开始无意识的处理？这些时期如何取决于人格，压力或疾病，例如精神分裂症？“关于需要什么意识以及在没有意识的情况下可以做什么的问题？我们不知道，”赫尔佐格说。
参考：“都是好时光：持久的预测效果揭示了离散的感知力”，作者：Michael H. Herzog，Leila Drissi-Daoudi和Adrien Doerig，2020年9月3日，认知科学趋势。DOI：
10.1016 / j.tics.2020.07.001
这项工作得到了瑞士国家科学基金会的支持。
