在华威大学领导的一组研究人员进行的一项研究中，一种最有前途的人类语音进化理论终于得到了黑猩猩传播的支持。
言语的进化是进化历史最悠久的难题之一。然而，几年前，当涉及快速连续的张口-闭合循环的猴子信号显示出与人类口语步伐相同的信号时，一种可能的解决方案便开始浮出水面。
今天在2020年5月27日发表于《生物学快报》（Biology Letters）上的论文“黑猩猩的口吻确认了语音节奏演变的灵长类动物连续性”中，由圣安德鲁斯大学和约克大学等研究人员组成的财团由华威大学（University of Warwick）发现，黑猩猩的嘴巴节奏也表现出类似语音的特征，这是朝着解决语音进化难题的方向迈出的关键一步。
就像世界上的每种语言一样，猴子的口舌先前显示出大约5个周期/秒（即5Hz）的节奏。在其他灵长类动物中也发现了这种确切的节奏，包括长臂猿之歌和猩猩的辅音状和元音状。
但是，没有来自非洲猿类的证据，例如大猩猩，bo黑猩猩和黑猩猩，它们与人类的亲缘关系更加密切，这意味着该理论的合理性仍处于搁置状态。
互相修饰的两只黑猩猩。
现在，使用来自4个黑猩猩种群的数据的研究人员团队证实，它们也能以类似语音的节奏产生口头信号。研究结果表明，具有5Hz节奏的灵长类动物嘴巴信号的进化中最有可能出现了一条连续的路径。证明进化将灵长类动物的嘴巴信号传递到人的声音系统中，有一天将成为语音。
从未研究过与人类最接近的物种非洲大猿猴的通讯信号节奏。研究人员调查了黑猩猩在梳理另一个人时由个体产生的口红的节奏，发现黑猩猩以4.15 Hz的平均言语类节奏产生口红。
研究人员使用了在爱丁堡动物园和莱比锡动物园收集的视频记录以及在乌干达的野生社区（包括Kanyawara和Waibira社区）的记录，记录了两个圈养种群和两个野生种群的数据。
华威大学心理学系的Adriano Lameira博士评论说：
“我们的结果证明，口头语言已经使用了其他灵长类动物和原始人使用的“成分”在我们的祖传世系中融合在一起。这消除了语言进化到目前为止所代表的许多科学谜团。我们也可以放心，我们的无知部分是由于我们对我们的伟大猿猴的声音和认知能力的巨大低估而造成的。
“我们发现黑猩猩种群之间的节律存在明显差异，这表明这些并不是自动的和成见的信号，而这通常归因于我们的猿猴。相反，就像人类一样，我们应该开始认真考虑，个体差异，社会习俗和环境因素可能会在黑猩猩彼此之间“对话”中发挥作用。
“如果我们继续搜索，肯定会发现新的线索。现在需要掌握政治和社会力量，以保护野外这些宝贵的人口，并继续使科学家们有更多的视野。”
参考：AndréS. Pereira，Eithne Kavanagh，Catherine Hobaiter，Katie E.Slocombe和Adriano R.Lameira的“黑猩猩口吻证实了语音节奏演变的灵长类动物连续性”，2020年5月27日，生物学快报。DOI：
10.1098 / rsbl.2020.0232
