一项新的研究结果表明，治疗的进步导致有史以来针对该皮肤癌的黑色素瘤死亡人数的下降最大。
由纽约大学格罗斯曼医学院，其彼尔姆特癌症中心和哈佛大学的研究人员领导的研究显示，在几乎所有病例中，美国白人的死亡率在1986年至2013年期间上升了7.5％，但随后下降了在接下来的三年中，将近18％。死亡率是转移性黑素瘤的一种，这种侵袭性形式从皮肤扩散到其他器官，例如肺，肝或脑。
作者说，下降的幅度超过了前列腺癌，乳腺癌和肺癌这三种其他常见癌症的下降幅度。他们还注意到，黑素瘤死亡率的无与伦比下降与皮肤癌的10种新疗法的引入相吻合。这些疗法可以利用人体的免疫系统抵抗疾病，也可以直接针对具有特定基因突变的黑色素瘤细胞。
“我们的研究结果表明，患者和医生接受这些新药的速度如此之快，因为它们极大地减少了黑素瘤的死亡，”共同资深研究作者戴维·波斯基（David Polsky）博士说。“这些疗法现在被认为是我们治疗这种癌症的基础，” Polsky说，纽约大学朗格健康中心皮肤病学教授，医学博士Alfred W. Kopf和其Perlmutter癌症中心。
该报告于3月19日在线发表在《美国公共卫生杂志》上，是第一个强调这些新药在帮助美国人生存黑色素瘤中的作用的研究人员，同时也是纽约大学朗根分校病理学系教授的波尔斯基说。
据估计，黑素瘤是美国最常见的癌症之一，每年约有100,000个新病例发生。众所周知，一旦肿瘤扩散到全身，黑色素瘤就很难治疗，而传统的治疗方法（如化学疗法）对这种疾病的作用也很有限。虽然尚不清楚黑素瘤的具体病因，但众所周知，遗传和暴露于阳光和晒黑床中的紫外线会增加风险，尤其是在皮肤白皙的人群中。
研究人员说，近十年来开始使用的新疗法比标准化疗有效，毒性低，但价格昂贵得多。这些药物分为两大类：靶向BRAF基因的药物，该基因在不到一半的黑色素瘤患者中发生了突变；以及免疫检查点抑制剂，可防止黑素瘤肿瘤欺骗免疫系统使其忽略癌症。
在这项研究中，研究人员分析了美国国家癌症研究所和疾病控制与预防中心收集的黑色素瘤的新病例和死亡。这些数字从1986年到2016年，涉及近一百万美国人。Polsky指出，死亡人数的急剧下降无法通过更好的检测方法轻易解释，因为死亡率并非随时间稳定下降，而是急剧下降。此外，自1980年代以来，许多医疗保健团体一直在推动早期检测检查，因此，随着新疗法的引入，这些下降的时机更加契合。
尽管如此，研究人员告诫说，尽早发现仍然很重要，以允许毒性较低的治疗形式并降低医疗保健成本。他们强调指出，预防，避免过度的紫外线照射以及在皮肤外观发生变化时及时寻求医疗服务，对于降低发生转移性黑色素瘤的风险至关重要。
波尔斯基说，未来的研究应该调查可能影响获得新疗法的途径的社会经济因素，以及这些疗法对其他种族的影响。
参考：2020年3月19日，《美国公共卫生杂志》。
该研究的资金由纽约大学朗格尼分校提供，其他参与该研究的研究人员为詹妮弗·A·斯坦因（Jennifer A. Stein），医学博士；和医学博士Jeffrey Weber。波士顿哈佛大学MPH，RN的Alan C. Geller是该研究的另一位资深联合研究员。布鲁克林市SUNY Downstate的医学博士Juliana Berk-Krauss是研究负责人。
