UMass Amherst，亚利桑那大学和Swinburne大学的一组天文学家报告说，他们偶然发现了一个巨大星系的微弱痕迹。星系正在经历恒星形成的爆炸，照亮了星系周围的气体。厚厚的尘埃云遮挡了大部分光线，使星系显得暗淡无序，与今天所看到的完全不同。
包括马萨诸塞大学阿默斯特大学助理教授凯特·惠特克（Kate Whitaker）在内的一组天文学家今天报道说，他们偶然发现了一个从未见过的，起源于早期宇宙的巨大星系的微弱痕迹。由亚利桑那大学的博士后研究员克里斯蒂娜·威廉姆斯（Christina Williams）领导的作者将发现与拍摄神话化的雪人脚印的发现相提并论。他们说，科学界曾经将此类怪物星系视为民间传说，因为到目前为止，还没有证据表明这些星系。
作者说，这一发现为宇宙中一些最大的星系的最初生长步骤提供了新的见解。详细信息显示在当前的《天体物理学杂志》上。
早期星系形成和演化专家惠特克说：“这些原本隐藏的星系确实令人着迷。它使您想知道这是否只是冰山一角，还有一种全新的银河系人口正在等待被发现。”
为了这项工作，天文学家使用了ALMA（阿塔卡马大毫米波阵列），这是位于智利高山的66台射电望远镜的集合。在具有极其敏感的检测极限的新观测结果中，威廉姆斯注意到微弱的光斑。她说：“这非常神秘，但是光似乎根本没有与任何已知的星系联系在一起。当我看到这个星系在任何其他波长都看不见时，我感到非常兴奋，因为这意味着它可能真的很遥远，被尘埃云掩盖了。”
研究人员估计，该信号来自遥远的地方，以至于宇宙处于婴儿期时，它花费了125亿年才能到达地球。他们认为观测到的发射是由尘埃粒子的热辉光引起的，尘埃粒子有效地掩盖了所有光线，这些尘埃是由年轻银河系深处形成的恒星加热而产生的。
该研究的合著者，澳大利亚墨尔本斯威本科技大学的伊沃·拉贝（IvoLabbé）说：“我们分明，星系实际上是一个巨大的怪物星系，其恒星与我们的银河系一样多，但充满了活动，形成了100个新的恒星乘以我们自己星系的速度。”
“目前，我们渴望詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）对这些事情进行研究。JWST将能够浏览尘埃幕，因此我们可以了解这些星系的真正大小以及它们的成长速度，从而更好地理解模型为何无法解释它们。”–克里斯蒂娜·威廉姆斯
惠塔克（Whitaker）和威廉姆斯（Williams）都是麻省大学阿默斯特分校的校友，他们的同事说，这一发现可能解决了一个长期存在的天文学问题。在年轻的宇宙中，一些最大的星系似乎已迅速成长并成熟，这与理论预测不符。他们指出，更令人困惑的是，当宇宙还比较年轻时，这些成熟的星系似乎是从无处冒出来的，它们仅占其当前年龄的百分之十。
威廉姆斯指出，此外，天文学家似乎从来没有发现它们。哈勃太空望远镜曾在早期宇宙中发现过较小的星系，但它们的增长速度不够快。先前也曾报道过其他怪物星系，但这些目击事件实在太少了，无法令人满意地解释正在发生的事情。她现在说：“我们隐藏的怪物星系恰好具有成为缺失环节的正确成分，因为它们可能更常见。”
天文学家说，今天有一个悬而未决的问题就是到底有多少个。当前的研究是在天空的一小部分进行的，小于月球大小的1/100。这可能意味着在一小片荒野中找到“ Yeti足迹”意味着这是一个幸运的发现，或者它们被掩盖了但潜伏在各处。
威廉姆斯说：“目前，我们渴望詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）研究这些东西，”指的是计划于2021年3月发射的革命性新望远镜。她补充说：“ JWST将能够看透尘埃的面纱，因此我们可以了解这些星系的真正大小以及它们成长的速度，以更好地理解模型为何无法解释它们。”
有关此发现的更多信息，请阅读《事故发现的宇宙黎明中的怪物银河》。
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参考：Christina C. Williams，Ivo Labbe，Justin Spilker，Mauro Stefanon，Joel Leja，Katherine Whitaker，Rachel Bezanson，Desika撰写的“在3毫米微小的z〜5–6中在z〜5–6处发现了一个仅存在于ALMA的暗质量块”的银河Narayanan，Pascal Oesch和Benjamin Weiner，2019年10月22日，《天体物理学杂志》。
10.3847 / 1538-4357 / ab44aa
