使用较大的数据集比以前对主题的所有研究相结合，研究人员发现了大脑规模和认知性能之间的小而显着的联系。
英语成语“Highbrow”源自略微能够含有它内部的头骨的头骨的物理描述，来自大脑规模和智能之间存在联系的长期信念。
200多年来，科学家寻找这样的协会。开始使用粗糙的措施，例如估计的头骨量或头围，在过去几十年中，当MRIS提供高度准确的大脑体积的核算时，调查变得更加复杂。
然而，连接仍然是朦胧和充满困境的，许多研究未能考虑混淆变量，例如高度和社会经济地位。公布的研究也受到“出版物偏见”的影响，该趋势仅发布更多值得注意的结果。
一项新的研究是由Gideon Nave领导的沃尔顿学校和Vrije Universiteit Amsterdam的Philipp Koellinger领导的那种最大的研究已经阐明了联系。研究人员发现，利用有关认知性能测试结果与认知性能测试结果以及从13,600多人获得的教育达到措施，发现，随着以前的研究表明，在脑体内和认知性能之间存在正面关系确实存在正面关系测试。但是，这一发现具有重要的警告。
“威尔顿营销助理教授Nave说，效果在那里。“平均而言，脑大脑的一个人往往比具有较小的大脑的认知测试更好。但大小只是图片的一小部分，解释了测试性能的约2％的变化。对于教育程度，效果甚至更小：额外的“杯子”（100平方厘米）的大脑将使普通人在不到五个月的时间内增加学校教育。“Koellinger说：“这意味着除了这一单一因素以外的因素，这些因素在多年上得到了如此多的关注，占认知测试性能的其他变化的98％。”
“然而，这种效果足够强大，所有未来的研究都会试图解开更细粒度脑解剖和认知健康之间的关系之间的关系，应该控制总脑体积。因此，我们将我们的研究视为一个小而重要的，对更好地理解认知健康差异的贡献。“
Nave和Koellinger在工作期刊心理学科学中发表的工作合作者，包括Joseph Kable，Baird学期在宾夕法尼亚州心理学部教授; kable's实验室前博士后研究员Wi Hoon Jung; Koellinger's Lab的Postdoc和Richard KarlssonLinnér。
从一开始，研究人员试图尽量减少偏见和混杂因素在他们的研究中的影响。他们预先注册了这项研究，这意味着他们发表了他们的方法并提前发布，因此如果发现结果似乎是微不足道的，他们就不能简单地埋葬结果。他们的分析还系统地控制了性别，年龄，高度，社会经济地位和人口结构，使用参与者的遗传学测量。例如，高度与更高的认知性能更高，也具有更大的大脑尺寸，因此他们的研究在于本身试图归零。
早期的研究一致地确定了大脑规模和认知性能之间的相关性，但由于研究包括更多参与者，所以殿，Koellinger和同事们似乎变得越来越弱，所以希望追求越来越努力的样本规模的问题。
这项研究依赖于英国Biobank的最近大排放的数据集，这是英国超过一百万人的信息库。Biobank包括参与者的健康和遗传信息，以及大约20,000人的脑扫描图像，这是一个月增长的数字。
“这给了我们以前从未存在过的东西，”Koellinger说。“这种样本大小比这一主题的所有先前研究更大的巨大-70％ - 并且我们允许我们以更高的可靠性测试大脑尺寸和认知性能之间的相关性。”
测量认知性能是一项艰巨的任务，研究人员注意到本研究中使用的评估甚至具有缺点。参与者采取了一项简短的问卷，测试逻辑和推理能力，但没有获得知识，产生相对“嘈杂”的一般认知表现的衡量标准。
使用一种融合各种变量的模型，该团队希望看到哪些是预测更好的认知性能和教育程度。甚至控制其他因素，如高度，社会经济地位和遗传祖先，总脑体积与两者都呈正相关。
调查结果有点直观。“这是一种简化的类比，但想到一台电脑，”殿堂说。“如果您有更多的晶体管，则可以计算更快并传输更多信息。在大脑中可能是相同的。如果您有更多的神经元，这可能允许您具有更好的内存，或并行完成更多任务。
“然而，现实中的事情可能更复杂。例如，考虑到更大的大脑，这是一个高度可遗传的可能性与作为一个更好的父母有关。在这种情况下，更大的大脑和测试性能之间的关联可以简单地反映育儿对认知的影响。我们将无法在没有更多的研究的情况下进入这一点。“
与男性和女性之间的差异有关的分析结果之一。“就像高度一样，脑体积中的男性和女性之间存在相当大的区别，但这并没有转化为认知性能的差异，”殿堂说。
对大脑扫描的更细致的观察可以解释这一结果。其他研究报道，在雌性中，大脑皮质，大脑前部的外层，往往比男性更厚。
“这可能会考虑到这一事实，尽管平均大脑具有相对较小的大脑，但奈维尔说，尽管平均大大大脑之间没有有效的认知性能差异。”“当然，许多其他事情可能会发生。”
作者强调了大脑体积与“脑血液”之间的总体相关性是一个弱者;在招聘过程中，没有人应该衡量工作候选人的头部尺寸，找不到笑话。实际上，从分析中脱颖而出的是大脑体积似乎是如何解释的。养育风格，教育，营养，压力等因素可能是在研究中没有明确测试的主要贡献者。
“以前对大脑规模和认知能力之间的关系的估计不确定，真正的关系几乎可能已经非常重要，或者与零不同，”kable说。““我们的研究允许该领域对这种效果的规模更加自信，其相对重要的前进。”
在后续工作中，研究人员计划放大以确定大脑的某些区域是否或它们之间的连接，在有助于认知方面发挥局势作用。
他们还希望更深入地了解认知性能的生物基础，可以帮助闪耀贡献的环境因素的光，其中一些可能受到辛勤行为或政府政策的影响。
“假设你有必要的生物学成为一个梦幻般的高尔夫或网球运动员，但你从未有机会玩过，所以你从未意识到你的潜力，”殿堂说。“我们希望，如果我们能够理解与认知表现相关的生物因素，它将让我们确定人们最能表现出其潜力并保持认知健康的环境情况。”添加了Koellinger，“我们刚刚开始在这里划伤冰山的表面。”
出版物：Gideon Nave等，“越来越聪明？来自大规模预期研究的证据，“2018年心理学科学; DOI：10.1177 / 0956797618808470
