探险家1发现的范艾伦带的原理图。
1958年第195岁对美国空间计划承担了许多承诺。美国和苏联都准备轨道卫星作为国际地球物理年份（IIGY）的一部分，其中一系列计划于1957年至1958年12月至12月，旨在允许世界各地的科学家学习地球和空间协调观察。鉴于两位超级大国之间的冷战竞争，首先推出卫星可以申请技术前卓越。苏联在1957年10月4日，世界上第一颗人造卫星队的斯宾克斯队跳动，震惊了世界。
美国对烟囱的反应是两倍。首先是加快先锋计划，是一家联合国家科学院/美国海军研究实验室项目，遗憾的是，12月6日的先锋TV3令人兴奋和令人尴尬的发布失败。到那个时候，苏联人已经通过烟囱2取得了第二次成功，携带一只名叫莱卡的狗，这是一个空间中的第一个活的动物。
第二次答复是恢复陆军弹道导弹机构（ABMA）木星-C火箭计划，这些火箭计划涉及Wernher Von Braun的团队和加州理工学院的喷气机推进实验室（JPL）测试次轨道发射中的再入式车辆。JPL设计并建造了探险家卫星。ABMA和JPL完成了在84天内将JUPITER-C修改到JUNITER-C到JUNO火箭和建筑探险家的工作，并希望1958年开始超过1957年结束了。
朱诺火箭可以将祖先追溯到德国V-2火箭，Von Braun也设计了。曾经在第二次世界大战后在美国工作过，他用V-2开发了redstone中间范围的弹道导弹，他从中开发了木星-C作为高性能的三级火箭。添加第四阶段创造了朱诺火箭，能够向轨道发射卫星。
在Juno Rocket上推出Explorer 1。
Explorer 1成功从1958年1月31日从Cape Canaveral的垫26发射。JPL计算了探险家的妇女数学家团队，并且能够确认它确实在地球周围的轨道上，尽管它的轨道为224英里的1,575英里的轨道比计划略高。
探险家1权重30磅，其中18磅以上的科学仪器是在爱荷华大学詹姆斯范艾伦的方向下开发的科学仪器。仪器包括宇宙射线检测器，五个温度传感器和两个微象性探测器。宇宙射线探测器表示远低于预期的宇宙射线数量。范艾伦假设仪器给出了这些读数，因为它实际上被高能的带电粒子饱和，主要是在太阳中捕获并被地球磁场捕获。Explorer 1对这些被困辐射带的发现，随后以范艾伦命名，被认为是IGY的优秀科学发现之一。
Explorer 1继续记录和传输数据，直到1958年5月23日的电池死亡。到那时，它已经在探险家3轨道上加入，在3月26日在朱诺火箭上推出（Explorer 2失败）。虽然不再活跃，但探险家1仍然在1970年3月31日，当它在太平洋上烧毁时才陷入轨道。它不仅是美国在轨道中的第一个卫星，而且还是第一系列科学卫星中的第一个，返回了有关地球，环境和与太阳互动的丰富有用的信息。
在20世纪50年代冷战的背景下，苏联成功发射斯图尼克后，美国人决心启动自己的地球轨道卫星。闪回事件，导致美国探险家1的成功推出，以及美国的空间年龄的开始，正如通过新闻稿和纪录片剪辑所介绍的那样。
两个独立的团体之间的竞争独立发展和轨道第一个美国卫星的贡献促成了需要单一的民用空间组织来规划未来的努力。在漫长的委员会听证会之后，大会于7月16日通过了1958年的美国国家航空航天法，德怀特总统D.艾森豪威尔曾在7月29日签署，建立了国家航空航天局。美国宇航局正式开始于1958年10月1日经营。
探险家1的完善备用备份是在史密森机构的国家空中航空博物馆的航班画廊的里程碑上显示，这是一个朱诺火箭的模型。Juno Rocket的样机在肯尼迪航天中心游客中心展出。
有关Explorer 1的更多信息，seehttps：//www.jpl.nasa.gov/news/news.php？feature = 7043
