在健康小鼠结肠中，大肠肌肉中由神经胶质细胞（蓝绿色）包围的肠神经元（洋红色）的图像。（图片由威廉·科里·汉诺德（William Khoury-Hanold）提供
耶鲁大学的最新研究表明，便秘与疱疹感染之间存在令人惊讶的联系。
这项新研究于6月8日发表在《细胞宿主与微生物》杂志上，它推动了疱疹科学的发展，并且可以帮助没有明确病因的慢性胃肠道疾病患者。
患有疱疹的人报告了看似无关的症状，例如便秘和尿retention留（无法排空膀胱），但其机理尚不清楚。由免疫生物学教授岩崎明子（Akiko Iwasaki）和霍华德·休斯医学研究所（Howard Hughes Medical Institute）的研究人员领导的研究小组决定使用单纯疱疹病毒1的小鼠模型进行研究，单纯疱疹病毒1是美国生殖器疱疹的主要原因。
他们发现，疱疹病毒从生殖器扩散到脊髓的神经，然后扩散到结肠中的神经元，将其杀死。对结肠神经元的损害阻止了食物沿消化道的运动，从而导致结肠增大和疾病。
尽管对小鼠的影响与疱疹患者所发生的影响截然不同，但该研究揭示了以前未被认识的疾病过程。岩崎说：“关键发现是疱疹感染后结肠壁神经元中存在这种意想不到的感染。”“在无法解释的慢性便秘患者的结肠神经元中发现了疱疹病毒家族的其他成员，包括爱泼斯坦-巴尔病毒，水痘病毒和巨细胞病毒。当医生无法找出造成这些慢性肠道疾病的原因时，需要注意的一件事就是病毒感染。”
其他研究作者包括William Khoury-Hanold，Brian Yordy，Philip Kong，Yong Kong，William Ge，Klara Szigeti-Buck，Alexandra Ralevski和Tamas L.Horvath。这项研究得到了霍华德·休斯医学研究所和美国国立卫生研究院的支持。
出版物：William Khoury-Hanold等人，“病毒传播到肠道神经元将生殖器HSV-1感染与有毒的巨结肠和致死性联系起来”，《细胞宿主与微生物》，2016年； doi：10.1016 / j.chom.2016.05.008
