猎户座恒星形成区域的远红外尘埃图，使用蓝色和绿色标记显示了极低消光的（不同类型的）原恒星候选物。背景色对应于红外亮度。黑线代表一个调查区域。天文学家已经证实，这些候选物体中有十个是真正的原恒星，尽管与预期相反，它们没有被深深地埋在云中。
哈佛-史密森天体物理学中心的一项新研究得出的结论是，即使目前还没有嵌入到云中，十个原恒星候选人的确是原恒星。
当重力使星际云中的气体和尘埃收缩时，恒星形成，直到形成足够稠密的聚结团以聚集成恒星。确切的说，这是非常不确定的，而且这些过程发生在这些云层不透明的内部，因此很难研究。例如，单个团块形成的恒星数量还不太清楚，恒星质量也不太清楚。在形成的最早阶段，即所谓的原恒星阶段，新生恒星仍在从包膜中吸收物质，并被绕星际盘（可以发展成行星系统）环绕。因此，最早出现在恒星最暗处的阶段也是最神秘的。
红外观测可以至少部分地穿透恒星子宫中的灰尘，而最红的波长则被遮盖得最少。天文学家检查了斯皮策太空望远镜的猎户座恒星形成复合体的红外图像，发现该地区有329颗原恒星，其中有44颗看上去不是很红，因此与预期相去甚远。CfA天文学家约翰·刘易斯（John Lewis）和查理·拉达（Charlie Lada）想知道这怎么可能。在用更严格的标准重新检查了数据集之后，他们得出结论，只有十个是真正的原恒星，其他是银河系外的物体和星云状区域，其中有一些未分类的来源。但是，这十个仍然比预期的多十个。
天文学家对这十个原恒星进行了建模（包括用于分析的其他各种数据），并得出结论，他们确实…是原恒星，并且目前还没有被嵌入云中。科学家称他们为“孤儿原星”，并推测他们在年轻时就离开了托儿所，也许是在引力作用下与更大规模的兄弟姐妹相处而被抛弃的。其他可能性包括他们刚刚迁走，或以某种方式能够通过风消散周围的环境。其他研究将缩小这些选择。一方面，这些新结果使原恒星的类别更加多样化，但另一方面，即使条件范围有所增加，它们也证实了一般理论正在稳步提高。
研究报告的PDF副本：Orion A处于低灭绝状态的原恒星
