NASA的“新视野”号飞船已经探测到了冥王星的表面特征，揭示了该表面的明暗区域。
4月初至4月中旬，使用New Horizons上的伸缩式远程侦察成像仪（LORRI）相机从7000万英里（1.13亿公里）范围内捕获了这些图像。一种称为图像反卷积的技术可以使原始的，未经处理的图像重新发射回地球。新视野号的科学家对这些数据进行了解释，以揭示该矮行星具有宽阔的表面标记-有些明亮，有些黑暗-包括一个极点上的明亮区域，可能是一个极地帽。
这张冥王星及其最大的卫星Charon的影像是2015年4月15日由NASA的New Horizons航天器上的远程侦察成像仪（LORRI）拍摄的。该图像是4月12日至18日之间拍摄的几张照片的一部分，因为飞船与冥王星的距离从大约6900万英里（1.11亿公里）减小到6400万英里（1.04亿公里）。
“当我们接近冥王星系统时，我们开始看到引人入胜的特征，例如冥王星可见极附近的明亮区域，开始了一次伟大的科学冒险，以了解这个神秘的天体，”美国宇航局华盛顿科学任务局副局长约翰·格伦斯菲尔德说。 。“随着我们越来越近，我们正在寻求使用《新视野》的数据来揭开冥王星奥秘的兴奋之情。”
影像中还捕获到冥王星最大的卫星Charon，它在6.4天的轨道上旋转。用于创建该图像集的曝光时间（十分之一秒）对于相机来说太短了，无法检测到冥王星的四个小得多且较暗的卫星。
自从1930年被发现以来，冥王星一直是一个谜。它绕地球公转了超过30亿英里（约50亿公里）的太阳，研究人员一直在努力辨别其表面的任何细节。这些最新的“新视野”影像使任务科学团队能够在冥王星旋转时检测到整个冥王星表面亮度的明显差异。
“在太空中旅行了九年多之后，看到从地球上看到的一点点冥王星变成了我们眼前真实的地方，真是令人惊叹，”博尔德西南研究所新视野首席研究员艾伦·斯特恩说。 ，科罗拉多州。“这些令人难以置信的图像是我们可以开始在冥王星上看到细节的第一张照片，它们已经向我们表明了冥王星具有复杂的表面。”
随着《新视野》接近其7月与冥王星会合的速度，飞船返回的图像将大大改善。
“我们只能想象，今年夏天，新视野号经过冥王星表面约7,800英里（12,500公里）时，会发现什么惊喜。”位于月桂树的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的项目科学家Hal Weaver说，马里兰州。
APL设计，制造和运营“新视野”号航天器，并管理NASA科学任务局的任务。SwRI领导科学团队，有效载荷运营并进行科学规划。“新视野”是“新前沿计划”的一部分，该计划由美国宇航局位于阿拉巴马州汉斯维尔的马歇尔太空飞行中心管理。
图像：美国宇航局/ JHU-APL / SwRI
