一个新出版的研究揭示了蚯蚓，甲虫和其他微小生物对草原结构的重要性和他们提供的有价值的生态系统服务。
当被要求描述一个森林或草地时，大多数人可能会从植物中开始，物种普遍存在，或叶子的颜色。他们可能不会关注生活在土壤中的动物。
但新的耶鲁赛德研究表明，蚯蚓，甲虫和其他微小生物对草原结构的重要意义以及他们提供的有价值的生态系统服务。
在3年的研究中，研究人员发现，从复制的苏格兰羊草地上取出这些小动物改变了生态系统中增长的植物物种，减少了整体生产率，并产生了对普通农业管理的兴奋，这些植物作为施肥。
研究人员表示，结果反映了土地利用变化的长期生态影响，例如森林转换为农业土地。
“我们知道这些土壤动物对导致生态系统中循环循环的过程是重要的对照，但没有证据表明，人类诱导的这些动物的丧失在整个生态系统的水平，农业产量等服务的影响，“耶鲁林业与环境研究副教授（F＆es）副教授Mark Bradford（F＆es）和本研究的领先作者在国家科学院诉讼程序中发表了副教授。
“然而，这正是我们发现的。”
在气候控制的实验室，研究人员组装了16个苏格兰高地草原的浴缸大小的复制品。每个模型都包括10种最常见的植物物种，但研究人员只引入了蚯蚓，Slugs和其他小型生物到仅用于一些系统。
在前六个月，研究人员发现，除去动物不会影响植物产量或系统中二氧化碳损失的速率。“但是当我们通过500天跑了500天的时候，我们确实在生态系统过程中发现了巨大的变化，包括植物的生产力，”布拉德福德说。
有趣的是，他们还发现草产量减少，产量的质量得到改善。（质量通过植物中蛋白质的浓度来衡量。）
Bradford表示，实验与早期的研究有两种重要方式：他们可以通过使用许多种类的植物和土壤生物来复杂性的大部分复杂性，并且他们能够模拟多年的夏季生长条件。
该研究是来自耶鲁和哥伦比亚大学的研究人员的合作，以及英国，德国和瑞士的合作者。
“这些调查结果强调了如何互连地下的地下和生态系统的地上组成部分是，不同的生态系统流程以不同的方式对草原的管理进行响应，”斯蒂芬伍德'11 M.E.SC。哥伦比亚大学的博士生和学习的共同作者。
“在这种情况下，土壤动物的丧失丧失最终改变了草甸生态系统中的主要植物物种，然后反过来，这些草原的生产率以及如何回应农业管理，”布拉德福德说。“当你接下来看着草地或森林时，请记住，在你所看到的大部分地区，脚下的微小动物可能负责。”
出版物：Mark A. Bradford等，“在生态系统过程和多功能反应中的不连续性，以改变土壤群落组成”，2014年PNAS; DOI：10.1073 / PNAS.1413707111
图像：D. Kucharski K. Kucharska
