约翰·霍普金斯大学（John Hopkins University）的一项新发表的研究表明，咖啡因具有记忆的积极作用，至少在食用后24小时内就能增强某些记忆。
无论是装满新鲜咖啡的杯子，一杯热茶还是一罐苏打水，饮用咖啡因都是成千上万想要醒来或熬夜的人的首选能量补充。
现在，约翰·霍普金斯大学的研究人员发现了这种流行的兴奋剂的另一种用途：记忆增强剂。
约翰·霍普金斯大学心理学和脑科学副教授迈克尔·亚萨（Michael Yassa）和他的科学家团队发现，咖啡因对我们的长期记忆具有积极作用。他们的研究发表在《自然神经科学》杂志上，该研究表明，咖啡因至少在食用后24小时就能增强某些记忆。
该论文的资深作者亚萨说：“我们一直都知道咖啡因具有认知增强作用，但从未在人体中详细研究过它对增强记忆并使其具有抗忘记能力的特殊作用。”“我们首次报告了咖啡因在24小时内减少遗忘的特定作用。”
约翰霍普金斯大学的研究人员进行了一项双盲试验，该试验研究了一系列图像后五分钟，那些不定期进食或饮用含咖啡因产品的参与者接受了安慰剂或200毫克咖啡因片剂。在参与者服用片剂以测量其咖啡因水平之前，从参与者那里获取唾液样本。分别在1、3和24小时后取样。
第二天，对两组人进行了识别前一天学习过程中图像识别能力的测试。在测试中，某些视觉效果与前一天相同，有些是新添加的，有些相似但不相同。
咖啡因组的更多成员能够正确地将新图像标识为与以前查看的图像“相似”，而不是错误地将它们引用为相同图像。
研究人员说，大脑识别两个相似但不相同的项目之间差异的能力（称为模式分离）反映出更高的记忆保持水平。
亚萨说：“如果我们使用标准的识别记忆任务而没有这些棘手的相似项目，我们将不会发现咖啡因的作用。”“但是，使用这些物品需要大脑做出更困难的辨别，这就是我们所说的模式分离，在我们的案例中，这似乎是咖啡因增强的过程。”
人脑的记忆中心是海马体，即大脑内侧颞叶中的海马形区域。海马是所有短期和长期记忆的开关盒。关于记忆的大多数研究（运动员脑震荡，与战争有关的头部受伤以及人口老龄化对痴呆的影响）都集中在大脑的这一区域。
到目前为止，尚未详细研究咖啡因对长期记忆的影响。在完成的少数研究中，普遍的共识是咖啡因对长期记忆保持几乎没有影响。
该研究与先前的实验不同，因为受试者仅在观看并尝试记住图像后才服用咖啡因片剂。
Yassa说：“几乎所有以前的研究都在研究会议之前给予了咖啡因，因此，如果咖啡因得到改善，尚不清楚是否是由于咖啡因对注意力，警觉性，注意力或其他因素的影响。”“通过在实验后服用咖啡因，我们排除了所有这些影响，并确保如果有增强作用，那是由于记忆力而不是其他任何原因。”
根据美国食品药品监督管理局的数据，全世界90％的人以一种或另一种形式食用咖啡因。在美国，每天有80％的成年人食用咖啡因。成年人的平均摄入量约为200毫克（与Yassa研究中所用的摄入量相同）或每天大约一杯浓咖啡。
亚萨（Yassa）的研究小组在约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins）处完成了研究，然后于今年年初将他的实验室搬到了加州大学欧文分校。
亚萨说：“对我们来说，下一步就是要揭示这种增强作用的大脑机制。”“我们可以使用脑成像技术来解决这些问题。我们还知道，咖啡因与健康长寿有关，并且可能对诸如阿尔茨海默氏病等认知功能下降具有一定的保护作用。这些无疑是未来的重要问题。”
该论文的主要作者是Yassa实验室的一名本科生Daniel Borota，他获得了约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins）颁发的Provost本科生研究奖。
来自Johns Hopkins的其他作者包括：心理与脑科学系的研究计划协调员伊丽莎白·默里（Elizabeth Murray）；化学系教授约翰·托斯卡诺（John Toscano）； Gizem Kecili，也是化学系的研究生；心理科学与脑科学系的所有本科生Allen Chang，Maria Ly和Joseph Watabe。
这项研究得到了美国国家老龄研究所的P50 AG05146和R01 AG034613以及美国国家科学基金会的CHE-1213438的资助。
出版物：Daniel Borota等人，“研究性咖啡因给药后可增强人类的记忆巩固作用”，《自然神经科学》（2014年）； doi：10.1038 / nn.3623
