斯威夫特的UVOT在2014年1月22日进行的三次曝光中捕获了新的超新星（圈出）。中紫外光显示为蓝色，近紫外光显示为绿色，可见光显示为红色。M82中厚厚的尘埃会散射大部分能量最高的光，这就是超新星在这里显得偏黄的原因。图像跨度为17弧分，或略大于满月表观直径的一半。
斯威夫特的紫外线/光学望远镜展示了超新星SN 2014J的图像，该图像发生在距M82星系1200万光年的地方。
1月21日发现的一次异常紧密的恒星爆炸已经成为全球各地和以上的观测站的焦点，其中包括几架NASA航天器。名为SN 2014J的爆炸发生在M82星系中，距离仅约1200万光年。这使其成为二十年来最接近的光学超新星，并且有可能成为当前执行太空任务期间最接近的Ia型超新星。
为了充分利用这一事件，天文学家已计划用NASA / ESA哈勃太空望远镜和NASA的钱德拉X射线天文台，核光谱望远镜阵列（NuSTAR），费米伽马射线太空望远镜和Swift任务进行观测。
像它的绰号一样，Swift是第一个出现的人。1月22日，即爆炸被发现的第二天，斯威夫特的紫外线/光学望远镜（UVOT）捕获了超新星及其宿主星系。
Swift UVOT图像的GIF动画显示了新超新星前后的M82。爆炸前视图结合了2007年至2013年之间获取的数据。显示SN 2014J（箭头）的视图合并了2014年1月22日拍摄的三张照片。中紫外光显示为蓝色，近紫外光显示为绿色，可见光显示为红色。
值得注意的是，SN 2014J可以在任何人注意到它存在之前一个星期内拍摄的图像上看到。直到史蒂夫·福西和他的伦敦大学天文台的学生在一次简短的研讨会上对星系成像时，超新星才被发现。
美国宇航局戈达德太空飞行中心首席研究员尼尔·盖勒斯说：“寻找和宣传新的超新星发现通常是获得快速观测的薄弱环节，但是一旦我们知道这一点，斯威夫特就可以在数小时内观察到一个新天体。”马里兰州格林贝尔特。
尽管爆炸异常接近，但超新星的光却被星系中厚厚的尘埃云衰减，这可能会略微降低其表观峰值亮度。
德州农工大学天体物理学家彼得·布朗说：“星际尘埃优先散射蓝光，这就是为什么斯威夫特的UVOT在可见光和近紫外光下看到SN 2014J明亮，而在中紫外光下几乎没有看到的一切，”德克萨斯农工大学天体物理学家彼得·布朗说。迅速获得超新星的紫外线观测结果。
但是，这种超近距离超新星为天文学家提供了一个重要的机会，可以研究星际尘埃如何影响其光。作为一类，Ia型超新星爆炸时的内在亮度非常相似，这一特性使它们成为探索遥远宇宙的有用“标准蜡烛”（有人称“标准炸弹”）。
布朗指出，从未最终从Ia型超新星观测到X射线，因此，通过Swift的X射线望远镜，钱德拉或NuSTAR进行的探测将是有意义的，费米对高能伽马射线的探测也将如此。
Ia型超新星代表两种可能情况之一对白矮星的总破坏。在一个矮星中，白矮星绕正常的恒星运行，从恒星中引出物质流，并增加质量，直到达到临界阈值并爆炸。另一方面，当双星系统中的两个白矮星最终向内盘旋并碰撞时，发生爆炸。
无论哪种方式，爆炸都会产生一个过热的等离子体外壳，该外壳以每小时几千万英里的速度向外膨胀进入太空。爆炸过程中形成的短寿命放射性元素会在壳膨胀时使壳保持高温。壳的大小，透明度和放射性加热之间的相互作用决定了超新星何时达到峰值亮度。天文学家预计SN 2014J会继续增亮到2月的第一周，届时双筒望远镜可能会看到它。
M82，也称为雪茄银河，位于大熊星座中，是小型望远镜的热门标靶。M82正经历着强烈的恒星形成过程，使其比我们自己的银河系明亮许多倍，并解释了其不寻常和上镜的外观。
图片：NASA / Swift / P。布朗，TAMU
