对于乳腺癌初诊的患者们来说，新辅助化疗这个话题，可以说是既熟悉又陌生。熟悉是越来越患者可能会接受新辅助化疗，可是大家似乎对新辅助化疗到底是怎么回事却是一知半解的。
那么新辅助治疗（NAC）到底是个啥？在新辅助这条路上，作为患者究竟应该何去何从？
什么是乳腺癌新辅助治疗？哪些患者可以接受？
所谓“乳腺癌新辅助化疗”其实是指，对于未发现远处转移的初治乳腺癌患者，在计划中的手术治疗或手术加放疗的局部治疗前，先期进行的全身系统性化疗。
换句话说，如果你可以做手术，但是大夫担心手术没法切除干净，需要先用化疗药把乳腺上生长肿瘤控制住，让它不那么具有侵袭性，在这个基础上提高手术的成功率，也能进一步降低复发。
那么好了，哪些患者属于可以马上手术的，从而不需要新辅助化疗呢？
根据NCCN指南的划分标准，Ⅰ期、Ⅱ期、T3N1M0（部分ⅢA期患者）定义为可手术乳腺癌。也就是说，这三类患者不需要进行新辅助化疗，只要身体情况允许，她们应该马上接受手术。
对于N2或T4以上分期的患者，专家一般定义为“不可手术的乳腺癌”。注意，这里的“不可手术”并不是说患者从此以后都不能“开刀”了，而是说如果肿瘤无法缓解到N2和T4以下则不能手术。对于这部分患者来说，正是新辅助化疗“大显身手”的时候！
一言以蔽之，每位患者都期待能够一刀解决问题，可是如果这“一刀”一开始开不下去，新辅助化疗能帮助我们“降期”，使没法“开刀”的人也能享受手术解决问题的“福利”。
除了“降期”，新辅助治疗还有什么用？
根据上面的描述，我们大致了解了，新辅助化疗大的作用就是——能够使不能手术的患者显著“降期”达到可以手术的状态。除了“降期”这个大用之外，对于爱美的年轻女士而言，新辅助化疗还能让她们实现“安全”“保乳”。
临床上，许多患者由于年纪较轻、乳房较小、累及皮肤或是携带高危基因（BRCA1/2）等问题而无法实现“保乳”。这种情况下，新辅助化疗有机会让肿瘤得到全面控制，从而避免乳腺全切的“命运”。
但是也要了解到，新辅助化疗虽然使患者的“保乳率”大大提高了，但术后复发的机会确实要比全切或根治患者要高一些。早期乳腺癌临床试验协作组（EBCTCG）的Meta分析认为，与术后辅助化疗相比，新辅助化疗后15年内局部复发率会高出5%（21%vs16%）。
“降期”、“保乳”是新辅助化疗的两大功能，除此之外，它的第三大功用在于，可以让我们在术前就知道，哪些化疗/靶向药对患者是敏感的，哪些是天然耐药的。这样可以让我们在后续的治疗中少走弯路。
