1、遗传因素。在直肠癌患者家庭中，有很多都有癌肿的家族史，也有不少消化道肿瘤，由于正常细胞的基因发生改变，患癌病人体内由遗传得到一种易感性，加上某种激发因素，使组织细胞生长迅速，就会发展成为癌，细胞遗传基因突变，变为具有遗传特性的恶性细胞表现为癌肿的家族史，这是直肠癌的病因之一。
不管是哪一种疾病，都或多或少会有遗传的因素存在，在临床中，直肠癌遗传性也非常显著的。当家中成员有患过直肠癌的患者，那么其后代发生直肠癌的可能性相比普通人群而言，要高出很多。基因的突变，使患者体内对疾病有一种易感性，从而促使细胞迅速生长，从而发展成癌。
2、饮食因素。高脂肪、高蛋白低纤维素的所谓西方饮食被认为与直肠癌发生有关。高脂肪高蛋白食物能使粪便中甲基胆蒽物质增多，可引起胆酸分泌增加，被肠道内厌氧菌分解为不饱和的多不烃，此两种物质均为致癌物质。纤维素量减少，又使粪便通过肠道速度减慢，使这些致癌物质与肠结膜接触时间增加，而导致癌变机会增多。
在平时的饮食当中，假如大家摄入了过多的高脂肪、高肉食和低纤维素类的食品，它们是和直肠癌的发生息息相关。高脂肪类的食物，不仅能够增加胆汁的分泌，还能够促进厌氧菌的生长，从而能够形成不饱和的胆固醇。进而进一步诱发了致癌物质和辅癌物质，对直肠癌有着直接的影响。
3、腺瘤癌变。瘤性息肉可癌变，腺瘤可分管状腺瘤、绒毛状腺瘤及混合性腺瘤3种类型。管状腺瘤发生率高，绒毛状腺瘤癌变率高。腺瘤中有遗传性的家族性发性腺瘤，被视为癌前病变，一般在30岁以后发病，但也有在20岁以前发生癌变者。
4、直肠息肉。直肠癌的产生与直肠息肉的关系也是很密切的，一般认为，直肠息肉是直肠癌的前期病变，尤其是家族性的多发性腺瘤息肉病。发生癌变的可能性非常大，其中，乳头状腺瘤性息肉的癌变机会是非常显著的。
