典型的三叉神经痛表现为突然爆发的一侧面部的剧烈疼痛，持续时间为数秒到数分钟，少部分患者的疼痛会持续数小时。而非典型形式的三叉神经痛(2型)也呈现出三叉神经痛典型的阵发性疼痛，但同时还有叠加的持续疼痛，从闷痛到剧烈的爆发，有时可表现为短暂且频繁的发作，但每一次疼痛持续越长，与典型的三叉神经痛的区别就越大，往往会出现发作期间持续的钝性、灼烧样慢性疼痛，范围可超过三叉神经的分布扩散到头部耳部或者耳后区域。
无论典型还是非典型的三叉神经痛，都是痛的生理性疼痛，这种经常突兀而来且难以忍受的疼痛很容易造成患者脾气暴躁、抑郁，甚至出现自杀倾向。虽然药物可以缓解三叉神经痛的疼痛症状，但随着服药时间的延长，药物对疼痛症状的控制会越来越差，或者偶有漏服药物，这种骤然发作的疼痛叫人难以忍受，或者因为服药导致的药物不良反应也使人痛不欲生，因此患有三叉神经痛的人都迫切的寻找除药物治疗之外的手术治疗方式。
三叉神经痛手术治疗，损毁性手术治疗
这类手术主要适合于年老体弱的患者，或者因全身情况差，不能耐受长时间全麻手术的人，优点是手术创伤小，就一个穿刺点，手术操作时间短，熟练者几分钟就将穿刺针放置到位。这类手术术后会出现面部和舌头一侧感觉减退、感觉异常甚至无感觉，角膜感觉减退也常常出现，病人会感觉自己脸肿着，脸部就像西安的城墙一样厚，咬了都没有感觉，食物残渣常会存留在口腔患侧，角膜感觉减退也常常出现，甚至会因此出现角膜溃疡、角膜穿孔导致失明，有时会有手术侧咬合无力。相对于血管减压术，这类手术更易复发，但复发后再次做同样术式也有效，不过持续时间会比之前一次更短。这类手术包括经皮甘油化学神经毁损术，经皮射频热凝术，经皮球囊压迫术，立体定向放射治疗（伽马刀放射治疗）等。
