随着现代医学的发展，如何早期、精细准确、无创地诊断恶性肿瘤对影像学诊断提出了更高的要求。传统的CT检查虽然定位准确、分辨率高，但只有当肿瘤由细胞“代谢异常”发展到“形态改变”时才能发现，所以，不能做到早诊断；而传统的PET检查，虽然能够早期发现病灶，但缺点是影像模糊，定位模糊。PETCT在兼有PET和CT优点的同时，还有效地弥补了两者的不足。PET-CT的应用，提高了临床诊断的准确性，降低了不确定性，使56%的患者得到明确影像学诊断。研究显示，与单纯PET比较，PET-CT改变了26%分期，其中15%分期改变直接引起治疗决策的改变，PET-CT检查可使分期更准确，优化治疗方案。
PETCT出现的原因与结果是什么？相关研究说明恶性肿瘤细胞会受局部缺氧及肿瘤生物行为的表达而使糖代谢速率异常增高。目前，95%以上的临床PET肿瘤显像采用氟18脱氧葡萄糖(18F-FDG)完成，它是葡萄糖的类似物，注入人体后，在细胞中被磷酸化形成FDG-6-磷酸，积聚在细胞内。在对肿瘤细胞对FDG的吸收特性的研究过程中发现，18F-FDG在肿瘤细胞中的摄取与正常组织相比高数倍。18F-FDG产生的γ光子，经过PET的符合探测与重建，清楚地显示出18F-FDG局部异常浓聚。利用肿瘤细胞对FDG捕获能力增高的特点，不仅可以早期发现和确定恶性肿瘤原发灶的部位、大小、代谢异常程度，还可以准确测定肿瘤的转移情况。
PETCT是一种能够扫描全身癌细胞的仪器，根据恶性肿瘤高代谢的特点，在进行petct检查前需对人体注射18F-FDG，使得病变的区域出现异常的浓聚，从而判断出病变部位在哪里。这种方法能够有效的检查出大部分肿瘤，对各类癌症早期病灶诊断率能高达95%的准确率。
