随着高分辨肺CT的应用，越来越多的人发现肺部有结节。肺结节是肺内出现边界清楚、直径小于或等于3公分的结节，往往其周围被含气肺组织包绕着；直径超过3公分的属于肺内肿块的范围。肺部结节困扰着大量的就诊病人，肺结节有良性、恶性之分。肺CT直径在1-2公分以下的肺内点状影，均属于大结节；小于1公分属于小结节；直径小于0.5公分属于微小结节。
肺结节为影像学表现为小的、局灶性、类圆形、密度高的阴影，可单发或多发，不伴肺不张、肺门肿大和胸腔积液。定义孤立性肺结节为无典型症状，单个、边界清楚、密度增高、直径≤3cm且周围被含气肺组织包绕的软组织影。其中不考虑直径>3cm者的肺肿块及弥漫性或多发性结节，但包括单一主要结节伴有一个或多个附带小结节的情况。
孤立性肺结节是指单一、边界清楚、影像不透明、直径小于或等于3cm、周围为含气肺组织所包绕的肺部结节病变，无肺不张、肺门增大或胸腔积液的表现。什么样的肺结节需要随访，怎样随访，目前的建议是，对于任何有肺结节的病人，都应尽快明确诊断，肯定是恶性者建议他尽快治疗，肯定是良性者，告诉他明确结果，尽快从恐慌中解脱，恢复正常生活和工作。
影像检查不能明确诊断者，建议作气管镜，经皮穿刺或胸腔镜等微创检查，大约一周可明确诊断。仍然不能明确诊断者，则需要随访，所以需要随访者是很少数。对于需要随访的病人，如果倾向感染性病变，可给予抗感染治疗并短期复查（2-4周）。倾向良性肿瘤、肉芽肿等良性病变者，可安排半年以上的长间隔随访。明显倾向恶性者，不随访，立即处理。
