放射治疗是给予一定肿瘤组织均匀、准确的照射而周围正常组织剂量很小的治疗方法。根治性放疗是胶质瘤放疗的主要任务。目前虽然我们在胶质瘤基础研究领域取得了长足的进步，但总的治疗效果特别是恶性胶质瘤的疗效仍然让人不满意。手术、放疗、化疗联合治疗仍然是胶质瘤的选择。放射治疗作为胶质瘤不可或缺的治疗手段之一其治疗作用早已得到了肯定。
大多数的胶质瘤患者首先需要手术，全切或部分切除后再选择放疗。手术有利于放疗计划的制定：明确组织病理性质与分子病理指标的变化，有利于放射治疗治疗计划的制定；肿瘤细胞减容，手术切除对放射治疗不敏感的瘤细胞、减少肿瘤的体积、减轻肿瘤的占位效应，缓解颅高压等临床症状，以利放疗的顺利进行；
肿瘤体积缩小的同时可能也会缩小照射体积，增强放射治疗效应，减少损伤，一般而言肿瘤中心血供差、乏氧细胞多，肿瘤对放射线抗拒，尽量全切除肿瘤是增加放疗效应简单、直接的方法；对于功能区胶质瘤，手术难以全切时可以置入放射性粒子内照射，术后还可以辅以外照射，也是胶质瘤放疗方式之一。
对于胶质瘤病或呈弥漫性生长的胶质瘤应活检或者是做内减压手术明确病理类型，特别是通过分子病理分析了解肿瘤对放/化疗的敏感性，选择化疗药物，制定综合治疗方案。在这里需要注意的是对于丘脑、脑干等重要功能区可疑的胶质瘤，盲目的放/化疗有可能误诊、误治须十分慎重。
