胰腺癌早期不易发现，胰腺癌的可怕之处在于，胰腺癌的早期症状存在多样性，不典型，还有很多症状与上消化道的疾病相似，常易被误诊为别的疾病，如胃病或是肝病。早期缺乏敏感及特异性的诊断方法，因而不易被发现。
胰腺癌手术难度较大，肝、胆、胰、脾无论是在解剖生理，还是在所属疾病的发生发展以及外科治疗上均相互关联。这四个器官均位于上腹部，有着相同的血供和神经支配，所产生的疾病相互影响，临床表现容易相互混淆，外科手术均较复杂，且手术切除范围可能相互涉及。因此，肝、胆、胰、脾疾病的外科手术难度往往较大、复杂，并发症发生的比例也相对较高。
胰腺癌术后存活率低，80%以上的胰腺癌病人确诊时只能行探查或姑息性手术，能治者仅占5%～30%。当胰腺癌患者获得确诊时，十之八九已通过淋巴、血液、神经鞘而向远处转移。如何通过生活方式预防胰腺癌？由于胰腺癌更难早期发现、而且发病更快、更难治疗，预防就显得特别重要了，预防它，就必须从改变不良的生活方式入手。
要少吃高动物蛋白、高脂肪饮食；应保证饮食中肉、蛋、蔬菜、水果、粮食的合理搭配，不挑食，不偏食，少吃煎、炸、烤食品，并适当多吃些粗粮、蔬菜和水果；要戒烟和不吸烟。吸烟不但是肺癌的主要诱因，亦能使胰腺癌发病率明显升高；要坚持体育锻炼；要保持良好的心态；要忌暴饮暴食；要少接触萘胺和苯胺等有害化学物质。
