肺结节影是临床常见的问题，约35%的人在做CT检查时可能会发现肺结节。很多患者看到CT检查报告里有肺结节的影子时会有疑问，这是什么？是癌症吗？读CT片时，放射科医生将肺视野中边界清晰、实质上被肺包围的直径3厘米以内的小病灶称为肺结节，直径在3厘米以上的叫做肿瘤。有肺结节的患者通常无任何症状，不伴有肺门淋巴结肿大、肺不张、胸腔积液等其他影像学变化。
肺结节可以是单发的也可以是多发的，发现肺结节后，重点是评价结节是恶性还是良性的。恶性肺结节，常见原因有原发性肺癌、类癌肿瘤和肺转移癌。良性肺结节是感染性肉芽肿(最常见的是真菌感染，如组织细胞质菌和球孢子菌感染、结核分枝杆菌感染)和错构瘤等良性肿瘤。也有肺血管病变和炎症性病变等常见的原因。常见的有遗传性出血性毛细血管扩张症、肉芽肿性多血管炎、类风湿性关节炎、结节病等。
考虑到恶性的可能性，还需要继续进行CT监测，必要时进行肺组织穿刺活检。有些肿瘤标志物的检查，如癌胚抗原抗原的检查，只能进行常规筛选，特异性并不太高。另外，患者是否有长期吸烟史、性别、家族史、粉尘，如石棉等暴露史等，也是非常重要的参考资料。
另外，由于癌症肿瘤组织的代谢活跃，为了区分良性和恶性结节经常使用功能显像检查，最主要的检查方法是PET。其他检查如动态对比度增强CT扫描、动态核磁共振、动态单电子发射CT扫描c等都有很高的价值，这些方法的敏感性都相似。
