直肠癌的发病年龄多在30~60岁之间，男性多于女性，如能早期发现及时治疗，预后良好。那么，怎样在早期发现直肠癌，就需要警惕直肠癌的早期征兆，早期治疗，提高治愈率。
最 早的直肠癌大多数无明显症状，在直肠癌生长一定程度后出现一系列症状，便血是最常见的早期直肠癌病症之一，但患者忽视，认为是其为拉肚子、肠炎、痔疮等其他疾病。直肠癌早期患者大便习惯改变，大便频繁，排泄物多为黏液脓血状物，最初这些现象多发生于早起不久，随后次数逐渐增多，晚上失眠，改变了以前的大便习惯。结直肠癌可引起狭窄闭塞，大便形成变细，排便困难，便秘，引起腹部不适、膨胀和疼痛。预防肠癌应该做以下几点：
1、直肠息肉、肛管、肛门破裂、溃疡性大肠炎及慢性肠管炎症刺激的多发性息肉、乳头状息肉，明确了一旦诊断应早期手术切除，减少癌变的机会。
2、饮食应多样化，养成良好的饮食习惯，不偏食，不挑食，不吃高脂肪、高蛋白的饮食，经常吃含有维生素和纤维素的新鲜蔬菜，对癌症的预防起着重要作用。
3、防止便秘，保持大便通畅。
4、重视定期癌症预防调查，时常注意自我检查，提高警惕性，发现“警戒信号”后立即诊治，早发现、早治疗，提高直肠癌存活率。
5、少吃烟熏的食品、油炸食品、太辣刺激性太强难以消化的食品。从饮食中摄取的动物脂肪越多，溶解吸收致癌性物质的危险性就越高，高脂肪饮食使肠道内胆汁酸的分泌增加，后者对肠道粘膜造成潜在的刺激和损害。长期处于这种刺激和损害中，可能会诱发肿瘤细胞的产生，引起大肠癌。
