费恩伯格说：“有些人-我们称之为长期的非进步者-可以感染艾滋病病毒20年或更长时间，而且情况很好。”这些人对艾滋病毒具有强烈的细胞免疫反应。刺激这些反应的最有效方法是使用重组病毒-用来表达[显示] HIV部分的试剂。
长期的非进步者具有致敏的杀伤细胞，可攻击HIV Gag蛋白。这种微小的蛋白质对于HIV的功能至关重要，这可能就是为什么该病毒能够很好地将其隐藏在免疫系统之外的原因。但是，加格现在看起来很像艾滋病毒的致命弱点。尽管HIV可以从根本上改变其大多数其他颗粒，但在所有HIV株中，Gag几乎相同。
默克疫苗使用基因工程腺病毒（一种引起普通感冒的病毒）携带编码Gag的基因。
约翰·W·希弗（John W. Shiver）博士对WebMD说：“这种腺病毒在基因上已经严重受损，因此无法繁殖。”默克负责疫苗研发的负责人说：“您将一种源自HIV的基因放入其中，而腺病毒载体可以将该基因传递给[一种]动物的细胞。“这些细胞然后产生HIV蛋白，但不能……活HIV，因此很安全。”
与其他保护猴子免于艾滋病的疫苗不同，默克疫苗仅刺激细胞免疫反应。今天在科罗拉多州的一次医学会议上报道的最新研究首次表明，只要正确的病毒可以传播正确的艾滋病毒，就足够了。
Shiver和他的同事给三只猴子接种了腺病毒疫苗，然后给它们注射了速效AIDS病毒，该病毒仅在数周内杀死了未保护的动物。同时，他们测试了其他含Gag的疫苗-其中两种是具有不同免疫增强物质的DNA疫苗。六只未接种疫苗的猴子刚刚接受了AIDS病毒注射，以显示未保护动物时会发生什么。
所有未受保护的动物都病得很重，其中大多数很快就死于艾滋病。但是，尽管已感染了艾滋病病毒，但接种了腺病毒的动物仍然健康。有趣的是，接种了增强型DNA疫苗之一的所有动物也都保持健康-而且它们似乎已经克服了艾滋病病毒对免疫系统造成的早期损害。
最终，默克公司的疫苗策略将是给人们接种DNA疫苗，然后通过腺病毒疫苗增强他们的免疫反应。
人体测试进展缓慢，以确保没有人受伤。研究人员首先要确保加强疫苗是完全安全的。人们已经在使用基于DNA的疫苗-一些健康的人和一些已经感染了HIV的人。现在，更多的最新试验正在健康人群中测试基于腺病毒的疫苗。如果两种疫苗都证明是安全的，则获得DNA疫苗的人可以自愿服用腺病毒疫苗。如果这也被证明是安全的，那么将开始更大的试验。
无论如何，这并不是艾滋病流行的终结。即使该疫苗在人中的作用与在猴子中一样好，将存在一个巨大的问题，即向数百万感染艾滋病毒的高风险人群提供一系列疫苗（一次注射和三次加强注射）。
不过，研究人员说，新研究代表了巨大的变化。是否可以注射艾滋病疫苗不再是问题，而是何时注射。
