当血液凝块关闭心脏动脉时，会导致心脏病发作，从而切断器官的血液供应并导致心肌开始死亡。当心脏病发作的人到达急诊室时，医生可以使用药物溶解血块。有时，它们会在动脉内给一个小气球充气以打开血管，并使循环再次流通。Faxon说：“越早完成，收益越大。”“心脏病发作开始后最多六个小时仍可以完成，但与此同时，一些心脏肌肉已经死亡。”
女性比男性更倾向于延迟拨打911。问题的部分原因可能是在心脏病发作期间，女性更有可能出现模糊的症状，而这种症状可能与经典的胸痛有所不同，传统的胸痛更容易让更多人意识到。
阿特金斯说：“不幸的是，心脏病发作的迹象很难精确定义。”他说，以出汗为例。它可以表明存在心脏问题，但是人们可能出于多种原因出汗。“但是，如果没有关于您出汗的解释，或者与不适和呼吸急促相结合，那确实是一个迹象，您应该进来并进行检查。”
除了胸口疼痛和出汗外，人们还应该意识到以下其他症状可能是心脏病发作的预警信号并立即寻求帮助：
一只或两只胳膊，背部，颈部或胃部不适；呼吸急促，恶心或头晕。
Faxon说，女性通常没有意识到心脏病是她们的第一大死因，而不是乳腺癌。“即使在年轻女性中，心脏病发作也可能发生，但是五十多岁的女性同样有可能死于心脏病发作或其他原因，例如癌症。妇女一旦达到65岁，她死于心脏病的可能性就比死于其他所有原因的可能性更大。”
