2002年7月22日-对许多心脏病人来说，幸存下来的心脏病只是冰山一角。一项新的研究表明，从初次心脏病发作中恢复过来的人中，有近80％的人在其动脉的其他部位有不稳定的斑块积聚。
该研究可能有助于解释为什么心脏病发作的人一年之内发生另一事件的风险较高。但专家指出，斑块“危险区”与心脏病发作之间的关系仍不清楚。还需要更多的研究来确定是什么使某些不稳定的斑块比其他不稳定的斑块更危险。
在称为动脉粥样硬化或动脉硬化的过程中，斑块在动脉内形成。当该斑块变得不稳定并破裂时，人体的免疫系统发出炎症反应，并在破裂部位形成血块。这些凝块可能会阻塞动脉并引起心脏病发作。
在这项研究中，研究人员分析了三个主要动脉的超声图像，这三个主要动脉为24位患者的心脏供应血液，这些患者已接受血管成形术重新打开堵塞的血管。
尽管在近38％的患者的阻塞性动脉中发现了斑块破裂，但法国里昂心脏病医院的研究作者Gilles Rioufol医师表示，他惊讶地发现近五分之四的心脏病发作令他感到惊讶除了负责心脏病发作的部位以外，患者的斑块部位不稳定。
另外，71％的患者在三个主要动脉中有两个出现了斑块破裂，而近13％的患者在所有三个动脉中至少有一个破裂。完整结果发表在7月22日的《发行》上：美国心脏协会杂志。
Rioufol说，这项研究表明，可能只需要发生一个破裂就可能引起问题，但是一次破裂表明整个系统不稳定，并且可能存在风险。
这项研究伴随的社论中，医学博士Paul Schoenhagen和来自克利夫兰诊所基金会的同事说，许多不稳定的斑块区域破裂而没有引起重大问题。并且，直到研究人员在使一种破裂比另一种破裂更有可能引发问题的原因之间建立关系之前，对其进行额外的筛查可能不是很有用。
但是社论主义者说，这项研究确实增加了证据，以证实人们越来越相信免疫系统在心脏病的发展中起着至关重要的作用。
