为什么这么重要？因为这只是导致“以结肠换纤维”癌症辩论和混合研究结果的众多问题之一，该问题始于1970年代，当时一位传教士比较了美国和非洲之间的结肠癌发病率。他将富裕的西方国家的高癌症发病率归因于动物脂肪含量高的饮食，而非洲等较贫穷国家的低癌症发生率归因于植物纤维含量高的饮食。
“从我的角度来看，我们发现高纤维饮食与降低结肠癌风险有关，”美国癌症协会营养流行病学家，医学博士Marji McCullough说。“但是查明确切原因一直具有挑战性。很难确切地确定红肉中的成分是脂肪还是其他，这似乎会增加患结肠癌的风险。”
人们认为纤维可以通过两种方式帮助降低风险：它使您保持规律地从肠中清除毒素，肠中的细菌也以此为食-产生有益的副产物以保持结肠健康。
那么，为什么多年来这么多矛盾的结果呢？
大多数显示对高纤维饮食无益的试验（至少在1999年和2000年进行了四项广为流传的研究），研究对象是谷物纤维或纤维补充剂，例如Metamucil。麦卡洛对WebMD说：“麸皮纤维的比例可能不同，甚至可能与天然饮食中存在的纤维类型不同。”“也许补充纤维根本没有帮助。”实际上，2000年10月发表在《柳叶刀》上的一项研究发现，这些纤维补充剂实际上增加了结肠息肉的风险。同时，大多数显示出保护作用的研究都对来自水果和蔬菜以及全谷物的纤维进行了研究。
尽管“底线”的发现可能有所不同，但这些“柳叶刀”新结果甚至是一些研究表明在纤维中没有益处的研究之间也存在相似之处：可测量的保护范围在30克以上。
哈佛大学医学院的爱德华·乔万南奇（Edward Giovannucci）表示：“实际上，我们发现每天吃33克左右的人与每天吃14克的人相比，降低了35％的风险。”和Nurses Health研究，其研究结果表明，高纤维饮食无益。“但我们在统计学上控制了其他因素，包括吸烟，使用阿司匹林，红肉，酒精。当考虑到这些因素时，光纤带来的好处就完全消失了。这就是为什么我们的研究表明没有益处的原因。”
那你该怎么办？正如这些新研究表明的那样-由受人尊敬的研究人员完成并且经过精心控制，McCullough说-只要您的纤维主要来自水果，蔬菜和全谷物，就可以增加纤维的摄入量。McCullough，Giovannucci和Bingham建议不要使用纤维补充剂。
麦卡洛说：“纤维含量高的食物还有许多其他养分，它们可以通过多种方式有益于健康，还有可能尚未发现的植物化学物质。”“大多数表明结肠癌风险降低的研究发现，这种药物的获益在30到35克之间，因此我建议您以该水平为目标。即使未证明纤维能够预防结肠癌，使用富含水果，蔬菜和全谷物的植物性饮食也不会出错。
