2007年11月26日-癌症可以通过跟随正常的维持性细胞在人体中传播，而正常维持性细胞会不知不觉地向肿瘤细胞扩散。
出乎意料的发现来自埃里克·萨海（Erik Sahai）博士和伦敦癌症研究英国公司的同事的研究。
以前，科学家认为只有在肿瘤中的细胞获得了穿过周围组织（细胞外基质）的能力后，肿瘤才会扩散。但是，Sahai及其同事现在表明，正常的肿瘤细胞会跟随称为成纤维细胞的正常细胞穿过细胞外基质。
成纤维细胞形成并维持细胞外基质。作为工作的一部分，他们推动矩阵。Sahai的小组发现，肿瘤细胞沿着成纤维细胞留下的踪迹。这使得癌症可以在体内扩散。
当研究人员阻止细胞留下的某些化学信使时，成纤维细胞并没有留下痕迹。这使得癌细胞无法跟随它们。
Sahai告诉WebMD，“这增加了我们应该如何针对真正的细胞（成纤维细胞或癌细胞本身）思考治疗的复杂性。”“这使我们以不同的方式考虑反入侵战略。我们不仅需要考虑癌细胞，还需要考虑它们的细胞环境所做出的贡献。”
在他们的实验中，Sahai及其同事研究了鳞状细胞癌（SCC）细胞。但他们指出，其他类型的癌细胞（例如乳腺癌和肠道癌）也能够追踪正常移动细胞留下的痕迹。
研究人员在11月25日的《自然细胞生物学》在线高级期刊上报告了他们的发现。
