关于双相性原因知之甚少
根据国家心理健康研究所的数据，约有570万美国成年人患有躁郁症，这是一种严重的精神疾病，其特征是剧烈的发作性情绪波动。
虽然情绪障碍倾向于在家庭中蔓延，这暗示了遗传的联系，但关于躁郁症的病因知之甚少。
由于已经发现父亲的父亲年龄是其他遗传影响的精神疾病（例如精神分裂症）的危险因素，因此Frans及其同事探索了其在双相情感障碍中的作用。
他们使用来自瑞典全国健康登记系统的数据，确定了近13,500名患有躁郁症的诊断者。每个人都随机与五名相同性别，同年出生的无障碍人群进行比较。
在考虑了产妇年龄和其他可能对风险的影响后，研究人员得出结论：55岁及以上男性的后代被诊断出躁郁症的可能性是20岁以下男性的后代的1.37倍和24。
较高的产妇年龄与总体风险的轻微增加（但无统计学意义）相关，但未发现产妇年龄与20岁以前双相诊断的风险之间存在关联。
年龄越大意味着更多的变异
弗朗斯说，父亲的年龄似乎比母亲的年龄更是双相情感障碍的重要危险因素，这一事实表明，应该归咎于精子的基因突变。
男性比女性增加了更多的基因突变，因为他们的生殖细胞在整个生命中继续分裂。研究人员指出，女性在产卵的细胞中只有23个分裂，而这些分裂发生在出生前。
更多的分裂意味着更多的潜在突变或DNA损伤，这可能导致躁郁症和其他遗传性精神障碍的风险增加。
根据研究人员引用的一项分析，到一个人到20岁时，产生精子的细胞将经过200个分裂。到40岁时，已经发生了约660次分裂。
男性生育专家医学博士Harry Fisch告诉WebMD，研究人员才刚刚开始了解父亲年龄对儿童健康的影响。
Fisch负责纽约长老会医院/哥伦比亚大学医学中心的男性生殖中心。他还是《男性生物钟》一书的作者。
他说：“我们所知道的可能只是冰山一角。”“直到几年前，在这一领域还没有太多研究。但重要的是，我们必须了解这一点，因为越来越多的男人在晚年生孩子。”
